沈离期独自一人纵马飞奔，离开了孤月崖，渐行至暮。此时冷月渐升，寒风酸骨，耳畔时闻清猿长啸，气氛诡秘。
离期心下大骇，因此处光线黯淡幽微，想必是幽灵湾的鬼火。幽灵湾和潇湘潭是江湖中人公认的危险去处，许多闻名遐迩的侠客，入为青丝，出即白骨。
沈离期急忙调转马头，但因前路渐暗，几难辨认，故信马由缰，听天由命，随遇而安。
黯淡的星辰悄然照耀着他一个人的剪影，约莫经过一个时辰，他的所见都是一片漆黑。
直到他偶然之间驻马远眺，见到几家灯火，方始心安，就下马牵绳，朝着这偏僻的村庄缓缓行去。
沈离期行至村前，轻叩柴荆，一位老妪出来迎接，满脸堆笑地问道：“贵客为何至此？”
离期应答道：“我本欲将这一车诗画经卷送至玄空门，不料迷失了路径，今又无歇息之处，故寻思于此村舍投宿。不知可否？”
老妪沉思半晌，答道：“那也无妨，此处去玄空门甚近。若要问明路径，明日可尽早出行，前行数里，可觅得一座更大的村落，名唤千竹村。入此村落后，须寻一芳草鲜美的缓坡，此处会有一放牧少年信口吹笛。这位少年模样极俊，举止不俗。
先生须谦恭有礼地询问，他方会告知您如何去玄空门。今晚先生若不嫌敝舍简陋，可以投宿于此。念先生一路风尘，多受苦辛，今晚好生歇息。”
沈离期拜谢了老妪，在此村舍中度过了一晚，待到晨光熹微之时便起身，继续护送着一车赠礼策马飞驰而去。
行数里之后，沈离期眼中的山水逐渐变得明丽起来，他已经能猜到自己身处何处了。
此处是南徉谷，据说是由百年前，唐、五代间，燕南和成徉的一段凄美决绝的爱情故事而得名。
南徉谷以东是幽灵湾，此处居民大多姓燕；南徉谷以西是千竹村，此处居民大多姓成。但幽灵湾和千竹村少有来往，不知是何缘故。
不多时，沈离期来到一片竹海之前。直觉告诉他，这片竹海之中危机重重。但他没有退路，只能义无反顾地向前走去。
他刚步入竹林，就闻狂风怒号，竹涛撼动，知道自己已触发了机关。一支暗箭从竹林的空隙中钻入，沈离期灵巧躲过。接着一块巨石向他滚来，沈离期气沉丹田，一拳将巨石击碎。他继续策马疾行，顺利地避过了所有的机关。
沈离期从竹林里出来，看见一扇石砌作的大门，上有牌匾，书着“千竹村”三个大字，于是松了口气，推开大门，寻找老妪所说的放牧少年。
行了几步，沈离期听见他的身后传来悠扬清亮的竹笛之声，就循声悄悄走去。俄而笛声自绝，传来了一首不成调的歌谣：
舟楫自渡残灯影，
角楼难消病梧阴。
切爱还须千语解，
世仇竟归一梦萦。
沈离期闻此歌谣，更觉此人不俗。他的身旁铺展出一片绿茵，旁有溪水连绵，蜿蜒地默默流去。他想道，难怪别人都道千竹村是世外桃源，今日一见，果然不错，不知那放牧少年是何风采呢？
他翻越了一道缓坡，果然见到一个少年，手执竹笛，淡淡微笑。
他上前问道：“小可不才，但请问该如何前去玄空门？”
少年冷冷地瞥了他一眼，说道：“这倒容易，出了南徉谷，再拣小道直走几里即可，你却还不走开，还影响我心情！”
言语间，少年的袖口里射出一枚暗器，沈离期偏头躲过，装作若无其事地作揖道：“多谢。”
语毕，沈离期便欲转身离去，而这时他却觉得后脊一冷，回头看时，竟发现一枚暗器早已命中自己的脊背，他还没来得及做任何事情，早已昏了过去……
醒来时，沈离期发现自己被捆绑在一根大柱子上，动弹不得。而周围的陈设皆是奢华之至：铜制的名镜，各色的古玩，各式的精制瓷器反射着正灿烂的晨曦，熠熠生辉，今人难以睁开双眼。
沈离期被绳子勒得心如汤煮，全身不适，艰难地呼吸着，并大叫道：“有人吗？救救我！”
那个放牧少年踱了过来，笑着说道：“先生可不要急，我只是对你的这一车物件很感兴趣，我不会动手的。”
沈离期急了，叫道：“这车里所装的尽是诗赋文章，无用之物。”
少年蔑笑道：“先生可真能开玩笑，诗词歌赋本就是我平生最恨之物，若让我发现此车中真有这类玩意，我会把它们全部焚毁的。”
少年顿了顿，又说道：“看来这车里的物件，是非看不可了。”
沈离期撕心裂肺地吼道：“不！”但他绝望地看见，少年已准备转身离开了。
就在这时，后院传来“扑喇喇”的怪响。少年一惊，向外面的仆人们问道：“发生什么事了？”
“我们什么都没看见，成玉珂少爷。”
成玉珂心下顿时慌乱，急忙奔入后院，查看沈离期马车的情况。
他惊异地发现，车上的木栏和各个地方都有明显的碎裂痕迹，明显是方才有人来过，并窃财私逃了。
他自言自语道：“这绝对不可能，我的府邸防卫森严，即使是顶尖高手也难以接