曾家的房子是左右两间的格局，东边侧房，曾不眷用作卧室，靠一座杂物间，黑压压堆放些箱笼，曾广生编织的渔网和织布用的牌匾都在此处。
网上来的渔获除去买卖，一些留下来腌制成咸鱼干，红纸封着。
丈来长的麻绳上串着风干的瓜果，盘成老粗的一圈一圈，堆在木油桶上，梁上吊腊肉几串，总是湿哒哒的褂裤，还有影影绰绰的油灯。
不记得具体某日，只当是冬天一个黄昏，曾不眷在窖子里支了架子烘衣裳。
曾芊芸和曾平湖捡了桃花坞前的枝条，一路嬉闹着进来拿给她看。
按理说春生冬凋，哪见过冬天开的桃花，可桃花坞内便植有此片神秘园林，藏其枝条，希存来年。
不知怎的，两人捡了一堆回来，推推搡搡闹进来，一不小心，踢上支架，烧得正盛的炭火将袖子上烧了个洞，把曾不眷忙得连夜缝补。
正操劳着，隔房传来唤她的声音：“不眷，你父亲回来了。”
曾不眷答应了一声，放下手里线头，拆了架子，叠起架上绒毯，脚步沓沓地去了。
先到厨房里拎煤一桶，带到隔房去添到火炉里。
问曾夫人道：“今儿纺织铺要忙到上灯？”
曾夫人回道：“是这样安排的，仙苑上召天鹅绒做成的锦缎，老爷们嫌贵，又催着赶工期，涨得钱却不多……”
曾不眷站在一侧默默听着，听她大肆吐槽，适当点头做回应。
柴门推动的时候会发出嘎吱嘎吱的声音，紧跟着一阵寒风涌进来，放好渔具的曾广生进了屋，提起灶上热水壶沏了杯茶喝。
添上柴，曾不眷蹲在灶门前，看着那火渐渐红旺，把面颊也熏红了。
白色水蒸汽在屋内上空弥荡开，像传说中仙人居住之地那般缥缈。
她取过一件朱漆木盆，盛了热水端去，放到曾广生脚下。
渔夫脚尖点了点水面，木盆中腾腾冒着热气，在他眼睑上也附上一层亮盈盈的水珠。
曾广生一脸享受的泡起脚来，不管别人愿不愿听，说起自己打渔时遇到的事来，芝麻大点的事，他也能说个几分钟。
或许是源于当初捡到她时，也是一件芝麻大小的事。
届时，她已有十四岁。
养女进门，同吃同住数年，曾广生算是将她看做自己人，曾夫人待她同刚来时对比，已是好上许多。
在菁鲵镇，这个年岁的同辈人，便开始张罗婚姻之事了。
曾广生曾领她去了好几个少年家中，她本是勤劳持家、谦卑孝顺的性格，按理说很好成全，却被大多数回绝了提议。
一来是出身不清不明，二来这时到处正传言她舞刀弄枪，拿一把木剑耍来耍去，不太安分。
曾不眷见他目光发放在自己身上看，心里就知他又要说这件事了，便不答他话，两下心思各异。
脑海里忽的闪过苏府江大师舞剑的身姿，还有一张俏皮可人的女童脸，与一道心心念念的身影来。
“你已到了这个成家的岁数，将你嫁出去，我也算是完成当初带你回来的责任；
同你讲过多次，不要碰那种东西，更不要让外面人看见，现在我再同人家有意撮合你的事，多是不成……
不过隔镇有个姓董的书郎，听说单身多年，一直未娶，只是大你几岁，办了座私塾，教人子弟，改天我同你说说去，兴许有戏……”
她只点头回应。
这时，曾芊芸带着曾长湖走了进来。
寒风吹得年幼的曾平湖流清水鼻涕，曾广生拉他到身前来笑着给他擦去，芊芸便同曾夫人坐到一起去了。
曾夫人出声道：“第一次没经验，你这时留心些，过两年芊芸也到成家的岁数了，莫不先下了婚约，让两人私下多接触接触。”
后又补充道：“你可有心仪的人？”
曾芊芸害羞道：“我喜欢能飞的。”
夫人啐道：“净信口开河了，天上飞的，河里游的，常言道，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你喜欢能飞的，那你自己也得会飞。”
说完后，脑子稍微一转才明白过来那话里意思。
“不眷，镇上人说你经常出入苏府看苏家小姐，你同那苏望熟悉吗？”
“不认识。”
夫人又道：“我们养你大不容易，你又做芊芸姐姐，姊妹间多要相互帮衬。”
“明白。”
隔天，曾广生带着曾不眷去了隔壁魏庄镇，见了董嘉存一面。
往返的途中经过酒铺，应曾广生要求，不眷打了两坛米酒回家。
鱼香味扑鼻，桌上饭菜热气蒸腾，一桩心事的了结，使得家里比往常热闹几分。
曾芊芸扑上来晃她胳膊，声色好奇，“大姐，对方是个怎样的人？”
“是个教书人。”
“怎么不考取功名？”
“说是可以先成家，以后再考。”
“长得怎么样？”
“一对眼睛，一张嘴巴。会作诗，严厉也和蔼。”
“以后你便同他一起住吗？”
曾不眷笑笑，没有回答。
夫人拍拍桌子，抢下对面酒坛来，现实道：“照你这么说，对方