进来的一支木兰…… 直到远处传来说话声，像是有人朝这边走来。 他才赶紧擦干眼泪，匆忙整理了一下仪容，故作镇定地朝睿思殿方向疾步而去。 逃的匆忙，他竟没发现，不远处的桥廊上还有个人。 那人注视他很久了，却一直没有出声，安静的似乎早已与周遭的流水、风景、树木、鸟鸣融为一体， 只是朝服上挂着的玉带，无声的彰显着主人的身份。 “没想到真是祁王殿下啊。”远处来人终于走近，惊喜的上前行礼。 玉带的主人皱了皱眉头，显然对突如其来地打搅非常不耐。 可不耐情绪也仅仅止于掩在长袖下的手指一攥，转过身时，他神情自若地朝来者回礼。 “昆表兄，多日不见。” 如此一来，反倒是曹昆有些不好意思，也心知自己“不小心”搅了人家的好事。 他假装没看到远处跑远的小官，扶了扶紫袍上的金带，讪讪一笑， “说来惭愧，臣今个儿起晚了，本想着绕近道上朝，没想到能遇见祁王殿下。” “平日里本王也不走这边，今日碰巧罢了。”祁王寡淡的应和。 碰巧？罢了！ 对于此等再敷衍不过的寒暄，官场上浸淫多年的曹昆哪里会觉察不出。 明面上祁王从小养在皇后宫中，人家叫自己一声“表兄”，可是自己姑姑先皇后已过世多年，亲表兄太子又不堪重任， 如今贵妃一党虎视眈眈、杀伐异己，商王更是从未将自己这个“表兄”尊重，曹氏在朝堂上日渐力薄。 而祁王幼年时病病殃殃，求学后更是少有声响，如今却是“三足鼎立”中不可小觑的“一足”。 最令人猜不透的，还是管家的态度。 就拿祁王已成年，却不离京去封地来说，之前还有言官拿祖制来请奏，没想到被管家清风化细雨般驳回来，从此再也没有人敢提及。 曹昆打量着眼前的年轻人，不愧是三位皇子中仪表最佳的，一身云缎朝服，唇瓣似笑，五官俊美。折扇摆动间，难掩贵气风流。 自己虽不敢随意揣测圣意，可近年来江淮赈灾、盐商之乱、塞北抗金，桩桩件件背后哪件没有祁王的功劳， 人家还居功不傲，说身为臣子为官家分忧是己任，将一干功劳全归于兄长、分到下属，如今在朝堂上更是声誉赫然。 只是这深邃的眼神看似有些眼熟，曹昆想了半天，突然惊觉差点脱口而出， 没错！ 祁王看人时的眼神，的确同官家如出一则，是那种深幽、探究，让人无法直视的！ 于是他赶紧移开视线，假装欣赏起一旁的风景，心中却越发坚定昨夜的决定。 这样的人物，如宝刀藏在鞘，不隐不发。 所以他才愿意赌，拿出诚意特此来续上“前缘”。 “听闻，近日辽国使者要赶在皇后娘娘祭辰之日前进京，不知殿下可有耳闻？” 敲山震虎，结果却令曹昆意外，在祁王脸上他并没找到想要的答案，甚至态度很平淡。 “上月，本王已交代相国寺的主持，筹备此次娘娘的祭辰。” 见祁王行事如此妥帖，故人尚未忘往日的情分，曹琨便将来意道来。 原来官家授意太子钦办本次辽国特使进京事宜，原定太子仪仗亲自出城迎接， 临了太子旧疾抱恙，却不敢枉费官家所托，于是想到向官家求旨着祁王相帮。 曹昆一股脑说完，见祁王神色寻常，可见不知听进去多少， 正踌躇是否干脆将话挑明，就听见祁王， “小王愿替太子殿下一行，只是此事关乎我大宋国事颜面，还需官家定夺。” 看来有门！ 曹昆满心欢喜，“那是那是，祁王心意我等知悉，那我先去回禀太子殿下。” 既然得了准信，任务圆满完成，曹昆急匆匆告辞离去。 看着曹昆的背影，祁王攥了攥手心里的扇坠。 人人口上一把刀，对于宫中的流言蜚语，自己是知晓的， 原本已做好最坏的打算，与其被命运折磨，不如被人戳穿有个结果，与他、与己落个干脆， 直到曹昆亮出底牌后，头脑才渐渐冷静下来。 也对，这么好的差事怎么轮到一没兵权，二没有母族仰仗的自己？ 只是，这寝宫包括冷泉阁的人要抓紧再严查一遍，