人，眼看他神色不对，只怕马上就要哭出来，忙走上前问道“李叔，我爹他”
“里堂，你快去看看你爹吧。他刚刚又开始喘起气来，尽是往外出气，眼看眼看要不行了”说着说着，已经泣不成声。焦循也顾不得这边念书之事，忙三步并作两步，赶往父亲卧房。阮元也急忙收了书卷，随焦循赶过来。
焦循到了父亲焦葱卧房，眼看父亲气息微弱，只怕是救不活了。眼看父亲眼中犹有不舍之色，只怕还有话没说完，忙哭着跪到床下，道“爹爹，循儿来了，爹有什么话吗爹你放心好了，循儿以后一定好好读书，给焦家拼个前途出来爹，爹你不要走啊”
阮元也赶忙跑到卧房，见表姐在一旁，哭道“伯元，我刚才已经让李妈叫郎中去了，可可这里郎中离得远，只怕”眼看焦葱似乎还有一口气上不来，只怕是有痰无法吐出，他照顾过母亲，对伺候病人本有经验，忙拿过边上的痰盂，放在焦葱面前，轻轻拍他后背，想帮焦葱把痰吐出来。
可焦葱这口气，却始终没喘出来，眼看他嘴唇动了两下，便再也不动了。焦循看父亲已是救不活了，也趴在床上，放声痛哭起来。
李叔也赶忙跑回来，见焦葱已经去世，也哭道“里堂，老爷今天眼看有点好了，可到了下午，突然又咳起来，咳着咳着，这气就喘不过来了里堂，是我没用，照顾不好老爷啊”
焦循和这李叔相处十余年，自然也不会因此和李叔置气，只是哭道“李叔，爹还有什么话没有”
阮氏这时也一直哭着，道“里堂，爹他走的时候，也没多说，就是希望你你能好好活下去，把焦家把焦家撑起来，说说别和他一样一样没用”她虽是转述焦父遗言，但转述到最后，还是碍于礼节，说得轻了许多。
焦循哭道“爹，儿子一定继续读书，一定让焦家”可是想想，自己家除了一些祖产，也无其他收入，其实不比阮家好，甚至这段时间，还不如阮家能得到江府相助。父亲一死，只怕家里生计更难维持。而且这一经父丧，来年的乡试，便彻底无缘了。想到未来生计更难维持，不由得又痛哭起来。
阮元经过丧母之痛，自然知道焦循已然无缘乡试。虽然心痛，可也莫名的感觉到，阮家焦家已是一家人，只要自己考出来，一样可以帮到焦循。便安慰焦循道“里堂，没关系的，你明年乡试不能去了，不是还有我吗我带着你的份去考，若是我考出来，咱家哪怕就我一个举人，不也能宽松一些吗里堂，咱家困难的时候，你这里也不富裕，还帮助过我，我又怎么会忘了你呢”
焦循也清楚，阮元无论真谦虚也好，有一股另类的傲气也好，对朋友，对亲人，从来都是真心相待。只要自己还有余地，一定会帮助亲友。可想起父亲平日慈祥的面容，还是难以控制，继续趴在阮元身上，又哭了起来
不久后，焦葱也完成了下葬。阮元这时反倒有些余钱，帮焦循出了丧葬费用。焦循自然感激，可想起阮家和焦家的未来，自己三年难有作为，如果阮元再不成器，只怕两家会一起衰落下去。也对阮元道
“伯元，姐夫平日没求过你，也不能要求你一定去考举人。可眼下你看我家这般情况，只怕未来也不好过了。娘最近也一样的多病缠身，这一年光买药的钱，我都快承受不住了。我听阮伯父说过，你最初只想着成学，对乡试的事，之前并不执着。可现在是姐夫没用，只能求你这一次了。”
阮元自然知道焦循难处，并无任何责怪，只是轻轻抱住了焦循，道“里堂，你把家里事打理好，就够了。我当年在江家能护着你，现在都长大了，难道反而护不了你了这明年的秋闱，我现在心意已经定了，便去江宁省城，会一会这全江南的才子”
焦循知道，阮元这样说，就是下定了一举考上举人的决心，也紧紧抱住了阮元。只觉得阮元虽然身材瘦弱，可抱起来的时候，却有一种莫名的安稳。
这年尚未过完，焦循的母亲也不幸离世。阮家这边全力相助，才让焦循渡过了这段无比痛苦的日子。
乾隆五十一年正月，阮元辞别家人，便东下江阴，去找谢墉了。说来也奇怪，这次杨吉居然主动找了阮承信，想要和阮元一同出门，阮承信自然知道他留在家里，也做不了别的，便同意了，当然也希望他真的可以改善和阮元的关系。阮元平日倒是偶尔会和杨吉说上一两句话，反而是杨吉，似乎为早先看不起阮元的事感到惭愧，不愿意主动说话了。
这一日阮元整理好了自己预备录取的卷子，又来找谢墉。这些卷子阮元虽也要参与，可最后决定何人取录，名次如何，依然要谢墉做主。谢墉看着阮元送上来的卷子，也不禁笑道
“伯元，这初次分阅试卷，也是要黜落些人的吧，你看，那些全篇文章，毫无可取之处的童生，就不要再给他们机会了。你呢你看看这几篇，老师也不觉得有多好，你为何还要呈给老师看啊”
阮元接过一篇文章，看了一下说道“老师，学生看来，这篇文章大半篇幅，确实表述平平。可这破题、承题二句，和中间的中股，学生