宝的神情同时放松下来。
不远处是一条铺着厚实白雪、有深深车轨的崎岖小路，路边站着一个女人，她提着一个箱子，呼着白气，正哆哆嗦嗦和马车夫讨价还价，听那边零星传来的声音，是马车夫将人载到郊区后，就要求加钱，不然他就拒绝继续往前走，而女人不愿意付这笔钱。
郎回关心道：“你怎么在这么冷的天气出门？小心感冒哦。”
明照临看着自己冻到皲裂的手，将手掌揣到袖子里，含糊不清地说：“爸爸参加罢工死掉了，妈妈要带我去舅舅那里。”
郎回：“什么？”
提起这事，明照临哽咽起来，说话的逻辑却很清晰：“因为老板不给我爸爸发工钱，我们付不起房租，爸爸就带着工友和老板拼了，他们一起掉进了伏尔加河里，都冻死了。”
哦，可怜的小明照临。
郎回抱了抱小熊，虽然只是精神体的拥抱，但应该能安慰一下孩子。
大约是因为小时候在金三角挣扎求生时没有任何人来安慰郎回，看到其他小孩难过时，郎回总会心软一下，仿佛看到幼时的自己。
明照临很快振奋起来：“这没什么大不了的，妈妈说舅舅是高加索山脉最棒的猎人，他在森林里有一间小木屋，你知道高加索山脉吗？它在伏尔加河南边，妈妈带我坐了火车，我们下了火车，再坐一晚上的马车就到了。”
郎回疑惑，这小孩家不是穷得连房租都交不起了吗？他妈妈怎么带着他坐火车的？还有这一路的食宿费，她哪来的钱？
这小孩絮絮叨叨：“舅舅还给那些登山家领路爬过厄尔布鲁士峰，我可以和舅舅学爬山，以后也给登山家做向导，等赚了钱，妈妈就再也不用为房租发愁了。”
郎回知道厄尔布鲁士峰，那是海拔5642米的欧洲最高峰，攀爬这种险峻山峰，需要登山者拥有最顶级的体力、毅力和冷静的头脑。
看来明照临的舅舅是个很有战斗力的人。
就在此时，不远处的马车夫掏出一把刀子，威胁道：“把衣服脱了。”
郎回心中一惊，这里可是荒郊野外，碰上劫财劫色的男人对明照临母子来说不吝于灭顶之灾！
明照临抱腿坐下，表情淡定，郎回陪着他坐下，发现情况有点不太对劲。
明照临的妈妈，奥尔加.维什尼耶娃女士很顺从地和马车夫进了小林子，她一边走一边脱衣服，没过多久，她就衣着凌乱地出来了。
她一手提着带着马车夫的衣服和钱包，一手握着还泛着热气的刀子，骂骂咧咧着“没用的男人”，用雪擦干净了刀上的血迹，将马车夫的外套裹在明照临身上，单手抱起儿子。
“走吧，我们马上可以看到你舅舅了。”
郎回目瞪口呆。
显然在他不知道的时候，这位女士经历了惊人的蜕变，为了带儿子去获得一个新家，她勇敢而不择手段。
但她似乎没什么需要被指责的地方，毕竟她干掉的是一个随身携带刀具，威胁女人脱衣服的男人，这事都不能算“黑吃黑”，顶多是受害者反杀罪犯，上法庭都是明照临的妈妈有理。
明照临缩在母亲的斗篷下，奥尔加女士握住缰绳，扬鞭一挥，马儿便奔跑起来。
巍峨的高加索山脉已在他们视野之内，白雪覆盖了这方天地，这壮丽雄浑的风景携带着北国的大雪，用白色填满了郎回和明照临的视野。
明照临问道：“妈妈，舅舅会对我们好吗？”
奥尔加低声说：“他会对我们好的，他的妻子孩子都死在了雪崩中，你告诉他，你愿意给他养老，他就会答应让你住下。”
“如果他不肯收留我们怎么办？”
“那妈妈去做猎人，我用刀子和陷阱杀野兽，我还会放羊、放牛、钓鱼，我会喂饱你，养大你！”
郎回抬头看着奥尔加女士明亮的绿眼睛，坚毅的面孔，她的脸上染着风霜，但她已无畏无惧，他握住明照临的手。
“你的新生活要开始了，一切都会好起来的，明照临。”
明照临依然有些忐忑，但他的眼中已浮现对未来的期盼：“嗯！”
郎善彦和路简回家时已近傍晚。那德福开始认字了，教他认字的不是学堂里的先生，因为他们家供不起，倔强地维持着家庭体面的那老爷、那老太太最终只能妥协，让赔钱货那大香、那二香来给弟弟开蒙。
栀子姐当前最重要的任务就是攒更多的钱，好在未来的某一天把那德福送到学堂去，路简和栀子姐商量了一下，给她安排了更多活。
“济和堂的伙计一年四季各一套新衣和鞋袜，栀子姐，我出布料，你帮忙做了可好？”
那德福也找了一份工，他准备到郎家院子里给郎回做书童。
可郎回是个很独立的宝宝，一岁出头时就学会自己穿衣吃饭、磨墨写字，那德福过来实在没什么活做。
在那德福上岗前一天，中午，路简带着郎回教围棋时，特意提起这事：“明儿德福来给你做书童，娘教你读书和练武时，他会跟着一起。”
郎回乖巧回道：“好。”
路简又说：“寅寅，德福比你大两岁，他的手腕更有力，可以帮你磨墨，你够不