麦芽酒。
等人挤满了酒馆，他才用力拍拍琵琶，叫它发出清脆的声音，将所有人的注意力都吸引过来。他没有故弄玄虚，也没有拖拖拉拉，在赞美了一声天主后，便直截了当地说道：“昨晚这里发生了一场惨烈的战斗。”
众人有些惊愕，因为他们并未遭到屠杀和侵掠。
“并不是所有的战争，都是大张旗鼓，轰轰烈烈的，”诗人耐心地解释道：“有时候，阴谋诡计如同一柄弩弓，叫人诟病，也叫人轻蔑，但它发射出去的箭矢，却是扎扎实实，能够要人性命的。”
“是魔鬼么，还是异教徒？”
“两者皆有，”诗人道：“就在那座最高的山丘上，那座最为璀璨和光辉的宫殿里。”
“他们做了什么？”
“他们谋刺了国王。”诗人说，在场所有的人都不由得倒吸了一口气，齐声喊道：“愿天主保佑他！”
“天主保佑，他们并未得逞。阿马里克一世乃是基督最强的战士，他犹如一头愤怒的巨兽，将刺客们一个一个的刺死。
那些怯懦而卑劣的同伙眼看不妙，又听说国王的儿子，王子鲍德温正在教堂中接受天主与圣人的考验，就从他的面前逃走，在圣殿纵火，想要把那孩子烧死，好让他的父亲心碎。”
人们发出了一阵惊呼，虽然宗主教说王子鲍德温是有罪的，连带阿马里克一世也是有罪的，但大多数人对这个年幼的王子还是抱着几分怜悯之情，即便那些心硬如铁的人也会说，既然他的父亲在为天主打仗，就该为他减去罪孽。哪怕还有人对王子鲍德温有所质疑，也有人反驳他说，亚拉萨路的“小圣人”，可是自始至终，站在他身边没有离开过。
于是又有人说起那个断了手，送了命的教士，奇妙的是，并没有人认为，他受了塞萨尔的害，毕竟这个虔诚的孩子是那样的慈悲，那样的温柔，有一整个城的人都受了他的益——人们甚至隐约地觉得，他拒绝了宗主教，也是因为他人品高洁，意志坚定的关系。
“说真的，”一个商贩发自肺腑地开了口：“若是宗主教，不，哪怕是个教士，向我伸出手来，要我到他身边去，我一定马上就走过去了，都不需要那些大人们邀请，不，哪里需要邀请，只要他们愿意接受，我马上就会匍匐在他们的长袍下。”
成为教士或是修士，可能是这些穷苦人迁跃阶层的唯一途径，虽然塞萨尔是王子的侍从，但谁都看得出王子鲍德温的位置并不稳当，如果成为王子侍从还是要去做修士，还不如到宗主教身边去。
就他的容貌和品行，一个四品以上的圣职是绝对没问题的。
“所以你还在这里卖卷心菜。”一个工匠大声地讥讽道，引起了一阵大笑和嘲弄。
宗主教在亚拉萨路确实有着那么一点被尊重。但这些尊重比起罗马的教皇来说，简直就是子夜的萤火虫相比午时的阳光，完全不值一提。无论是民众还是骑士，他们最为信服的还是国王阿马里克一世。
酒馆老板给诗人端上了一杯清澈的啤酒。
“那么，”那个工匠又问道：“既然那些异教徒在圣殿放起火来，仪式是不是要失败了呢？”
他这么说，众人的笑容便收敛了起来，他们当然知道，一旦拣选仪式开始，大门关起，就不能再打开。若是提前打开了，而受考验的人还未获得赐福的话，这场试炼就算是白费了，也没有第二次机会。
“那也是性命重要。”有人强调道。
“我倒觉得有那孩子在他身边，就表明天主的眷顾必然还在，他应当安然无恙。”另一个人显然是站在王子鲍德温和塞萨尔这边的，听到这种话就觉得刺耳。
“确实如此，”在两个人争执起来之前，诗人又重重地一敲桌子，把他们带回到原先的话题：“阿马里克一世犹如雄狮，驱散狼群，骑士们就好比猎人，设下罗网与陷阱，挥舞棍棒和刀剑，叫这些吓破了胆子的畜生无处可去，他们见无路可逃，就在圣殿的门廊上点火，火焰升起，鲜血，浓烟与诅咒涌入了殿堂……”
“那可怜的孩子必然受到了惊吓，”一个粗壮的妇人说道，酒馆里很少出现女人的身影，但也有例外，譬如一个屠夫的女儿，从外貌上说，她与一个男人差不多，甚至比男人还要野蛮，健壮，但她的心还是柔软的：“他们应当被立即接出来，裹上毯子，喝杯酒，吃块热乎乎的猪油。”
“的确有人这样建议。”诗人发出一声长长的叹息：“但国王说，或许这就是天主给予他们的试炼。
亚伯拉罕曾经将他的长子放在祭坛上。今天我也要同样将我的长子放在祭坛上，天主是仁慈的，祂不忍看到亚伯拉罕的长子真正的死去，用一只羊羔代替了他。
我相信祂也一定会用同样的慈悲对待我的长子。”
诗人取出一根羽毛，拨动了一下琴弦。“他拒绝了，只是守在门外，他没有开门，也不允许其他人去开。”
这下是不仅仅是那时环绕在国王身边的骑士与贵族，就连听众们也不由得愁眉苦脸，满怀担忧起来。虽然他们觉得那两个孩子应当安然无虞——毕竟天主是那样的仁慈，祂怎么能忍心看到祂虔诚而又勇武的战士，遭受这样的锥心之痛呢？