饮这酒，定要醉了。”
她酒盏举到腮侧，手指在杯身敲了一下。
“我一直想问，”她将棋盘上新落的花瓣捡了，“李玄白似乎很得宠，很嚣张的样子。公子却是时常受罚。”
“虽然行事端方的，显然是公子。那行事离经叛道、为人叛逆桀骜的，却怡然自得，甚至有闲心，大好的天色拉我去下棋。”
她问，“这究竟是什么道理？”
顾止沉默了至少一刻钟。
温适灯光将他轮廓照得柔和，照得亮他面容，他神色却犹自一片晦暗难言。
落花又落了几片。
他仍是不说话。
寂静里几声清脆惊心的鸟啼，南琼霜忽然意识到，或许她不该问。
还不该问。
是这酒的缘故。
才抿了两口，她就已经不辨什么该说什么不该说。
她懊恼将杯放下，忽然听对面的人开了口。
“师叔……”又停住了，自嘲着改口道，“不，其实父亲也是。长老们对我都是一样的。因着我肩上担子更重的缘故。其实我都理解。”
“因为公子是少掌门，所以凡事更严苛，所以同样的错，总是先拿公子杀鸡儆猴，甚至鸡杀了，猴也不儆？”
他沉默不语，南琼霜嗤笑一声，“要我说，公子，不过都欺负你好脾气罢了。”
顾止垂着眼，只是兀自在棋盘上落子。
“也就只有公子这样的脾性，才忍得了如此明目张胆的偏心。至于什么少掌门之位？”
她指甲在酒盏上敲了一声，“你想，少掌门若是李玄白，他那个脾气，容不容人这般压他？”
黑子落，咔哒一声。
“其实……师叔和父亲这般待我，也有他们的道理。越多磨炼，心性越平稳坚韧，将来才更好执掌全山。”
“错了，公子。”她几乎醉了，从食管到胃皆是一阵如火烧，身子软软趴在桌上，醉眼迷蒙道，“越能忍，该你忍的便越多。因为旁人不忍，只有你。”
往生门这些年，她也是看开了，但凡能吃苦，便有数不清的苦给你吃。
自欺欺人的自洽，自我感动的牺牲罢了。
顾止面色沉如水，不发一言。
落子声声，灯花砸了一朵。
“我明白公子的意思，也明白长老的说辞。不过也想问问，公子觉得，当真从责骂领罚中学到什么了吗？”
他仍是不说话。该她下子，她拈着白子，在桌面敲着：
“公子心细如发，滴水不漏，待人接物无不面面俱到。这些，乃是因公子本性谦和妥帖，与动辄领罚无关。”
顾止只是出神，瞧着酒盏里泛开的细细涟漪。
她趴在桌上，竖起一根食指，一贯温柔娴雅的人，醉了竟有几分娇憨：
“责骂，除了使人怯懦软弱、缩手缩脚以外，并没有任何益处。”
“有时，也是我做错了。”他道，“做错，该罚。”
她摇摇头，笑，“公子，过错，改正即可，罚不是必要的。何况，还是从不一视同仁的罚。”
又一阵长久的沉默。
一阵山风吹来，吹得花树潇潇，落红如雨。灯笼光跳跃闪烁，映得顾止眼里一点光芒萌动。
她恍然惊觉，向来不同人谈心的，怎么竟然说了这么深了，定是这酒醉人。于是将话头往回拉：
“其实，很多时候，错的与其说是公子，不若说是旁的。譬如说，公子为山内鞠躬尽瘁，日夜操劳，可有得了师叔一句夸奖吗？”
酒上了头，顾止抬眼一看，对面人从雪白的脸，到玉颈，一应红了起来，呼吸间喷薄酒香。
颊上两团潮红艳色。
顾止难以忍耐地闭了闭眼，想，今日这酒怎么这样热，烧身一般。
“其实，由我来看，公子是世上最好的人了。既体贴，又周到，温柔可靠，正人君子。在山上这些日子，若是没了公子……”
她声音仿佛呢喃，又像是撒娇的感叹：
“……若是没了公子，我都不知怎么办。”
顾止听着，其实只敢听，不敢看，但这时无论如何想看她一眼。
一抬眼，竟然发现她拈着一颗白子，醉醺醺地夹在指间摩挲，在唇边。
玉白的小棋子，蹭上一缕销魂的、嫣红的口脂。
她浑然不觉，将那棋子落在棋盘上。
一点招摇又嚣张的红痕，堂而皇之地躺在他眼皮子底下，有意挑衅他的忍耐，嘲讽他的口非心是。
他心虚垂下眼，喉结滚动一下。
她轻轻呢喃：“公子……是这世界上，顶顶好、最最好——之人。”
说着，几乎支持不住，棉花一般醉卧在桌面上，头顶花簇里飘下一瓣花片，翻旋着落在她腮侧。
“姑娘醉了。”醉的何止是她，今日这酒太烈——他伸出手，不知出于什么心思，道，“别再喝了，给我吧。”
她强撑起来，花瓣轻盈滚落进衣领，钻进那玉瓶般的长颈深处，那一大片雪色里。
他视线跟着那花瓣坠落，一瞬，方知自己在看什么。
面无表情，大拇指却将酒盏生生抠裂了，一圈蛛丝般的裂纹。