。你若跟你那堂兄一样，屋里爹爹娘亲全死了，你倒是能想娶谁就娶谁。但饶是他，他上头还有个皇帝呢。世间事皆如此，谁真能称心如意？你现在就以为自己想干什么就干什么了？”
裴朝闭了闭眼，无奈道：“母亲这是要逼死孩儿？我就只钟情她。”“钟情能当饭吃？"三舅母道：“你就是日子过太好了，不懂人间疾苦。”“孩儿呀，"三舅母摸着裴朝的脸说：“你可知你今日的机会有多难得？你们年轻人，总以为自己这一生机会多得用不完，其实人一生机会就这么一两次，抓住就抓住了，错过就一辈子都错过了。
“宁窈那丫头，也就是一张脸长得媚罢了。身上还有什么？一没权，二没钱，还带着个不知是人是鬼的妹妹。你若娶她，你要被拖累一辈子的。我这个他娘的，忍心你放着荣华富贵不过，受这个拖累？”母亲在自己面前泪如雨下，裴朝只能沉默不语。肩上的责任，父母的耳提面命，统统叫他直不起腰来。他无力地垂下了头，给母亲磕了三个头，复而出去。大
月色如水。
裴朝对着月色出神地发着呆。
竹林婆娑的月影门前，出现一道苗条婀娜的身影。只见宁窈手中提着礼盒，言笑晏晏地走近，唤了他一声：“二表哥。”裴朝微笑着问她：“手里拿着什么？”
“送给二表哥的贺礼，"宁窈道：“本来打算由二表哥身边书童送进去的，没想到在这里就碰到了。”
裴朝接过贺礼，只觉得沉甸甸的。
“里面装着什么？"裴朝问。
宁窈道：“文房四宝，不值钱，只是想着二表哥平日写字读书派得上用场。”
“的确用得上，"裴朝心情复杂，垂眸道：“谢谢表妹。”宁窈眉眼弯弯，笑道：“那就再祝贺一次表哥高中了。”她转身欲离去。
“窈妹。"裴朝突然将她唤住。
宁窈回过头，“表哥还有什么事吗？”
裴朝看着宁窈单纯清亮的眼睛，母亲的耳提面命还在耳畔，但他却有一种不管不顾的冲动在胸口酝酿。
他默了半响，脱口而出，道：“宁窈妹妹，我…”他深吸口气，“我心心悦于你。”
宁窈闻言怔了怔。
她从没想过，裴朝对她竞然有男女之情。
他们明明都没说过几句话。
她以为是不是自己送礼物这个行为造成了裴朝的误会，忙解释：“二表哥，我送这份礼物，是真的仅仅是为了祝贺你高中，没有其他任何意思，也没有表达爱慕的心。”
宁窈越解释，裴朝越觉得心头凄凉。
裴朝道：“即便没有爱慕之心，也可以慢慢培养。虽然我母亲不同意，但是我真的很喜欢你，想娶你。我从没见过，像你这么好这么贤惠温顺的女孩儿。裴朝对她的评价，叫宁窈微微皱了皱眉。
她看向身旁竹林，晚风吹过，竹叶沙沙，
“如果表哥是觉得我贤惠温顺而心悦，我只能很抱歉地说，表哥真的弄错了。可能是我太瘦了？所以看起来很软弱。但我这个人，其实很犟的，跟贤惠温顺这两个词，压根不沾边。”
裴朝道：“那真实的你是什么样的？我依然想了解。”宁窈笑了起来，说：“了解一个人，要付出很多时间和精力。以后你再遇到真正喜欢的人，再去了解她吧。二表哥，我先走了。”宁窈转身就走，拒绝得干净利落，走得也片叶不沾身。“窈妹，"裴朝忍不住又将宁窈叫住，道：“那今生不能在一起，就许来世吧。”
宁窈笑笑，道：“二表哥，我真得走了。恭喜你。”裴朝捧着礼物，沮丧地站在原地。
久旱逢甘雨，他乡遇故知。
洞房花烛夜，金榜题名时。
此乃人生四大喜。
可为何，他在金榜题名之夜，却只感受到了低落。他沮丧地转过身，竞看见身侧凉亭里坐了一人。那人一身黑衣，脸戴兽纹面具，也不知来了多久，又听去了他们说的多少话。
“大堂兄。"裴朝规规矩矩地行礼道。