来到应府门前，聂延年也不再管事，只让孟渊操办。
孟渊连三小姐都没伺候过，更别说伺候老夫人了。不过这也无须孟渊多操心，姜棠早就得过三小姐和寻梅的叮嘱了。
姜棠下了马车，报了门子，点了孟渊和胡倩跟在身边，其余人跟在身后。
一路向前，先是几个婆子恭迎，而后便有几个丫鬟带路，这才到了后院。
姜棠好似早就演练了许多次，一路上还不忘叮嘱，“老夫人最是和善，一向信封儒道之学，对小辈也爱护的很。”
孟渊是大姑娘出嫁第一回，胡倩却是见过世面的。
“放心，我熟的很！”胡倩信誓旦旦的把着刀柄。
这应府无有排场，又没有男丁主事，是故颇见冷清。
来到后院，报了丫鬟，很快就有一对青年男女走了出来。
这对青年男女样貌都是不凡，着华服，可见过惯了锦衣玉服的日子。
“你是三姐的弟子？”那青年女子拢手袖中问。
“姜棠见过姑娘。”姜棠谦卑的行礼。
那青年女子审视了姜棠一番，这才又看向胡倩和孟渊，皱眉道：“报上名姓。”
“我是胡倩呀！”
“在下孟渊。”
那青年女子微微点头，“小时候见过你，没想到一转眼这么大了。孟渊又是三姐从哪儿找的人？”
姜棠见状，便道：“他是师父招揽的护卫。”
“护卫？”那青年男子不屑一笑，道：“三姐在松河府，有信王护驾，还需要什么护卫？”
孟渊把着刀，也不吭声，只看姜棠应对。
姜棠显然早有预案，她又是盈盈一礼，道：“敢问两位名姓。”
在来之前，姜棠便已知晓，应府中除却老夫人外，再没半个主人，是故姜棠一到，就算是老夫人之下的第二人了。而应氏宗族中，甚少与老应公这一脉来往。
“我是应氏应有节，这是我妹妹应有姝。”那青年男子道。
听了这话，孟渊和胡倩对视一眼，心知这是应氏本宗族的人来了。但不是早就不来往了么？
姜棠又是一礼，问道：“两位来此，有何贵干？”
那应有姝闻言，便是皱眉，道：“我乃是应氏族人，堂姐不在家，自该我等伺候老夫人！”
应有节也道：“一笔写不出两个应字。”
听了这话，姜棠三人就都明白了，这是应氏本宗族的人来攀关系了。且指不定还有所图，毕竟老应公早就分家，不往来了。
姜棠微微点头，道：“我奉师父之名，特来为老夫人贺寿，两位且稍待。”
“以往都是寻梅来，今年怎么换你来了？”应有节打量姜棠，见姜棠小小年纪，又着道袍，不似道家高人，反而似道童一般，就嗤笑道：“三姐可是遇了难处？”
“我来时只知应府有老夫人，不知另有他人。师父有言，应氏已无男儿。”姜棠怀抱拂尘，微微皱眉，当真有几分道爷生气的气象。
胡倩上前一步，抬手就对着那应有节扇巴掌。
那应有节似修的武道，微微退步便既躲过，正要开口嘲笑，就见一手掌遮天盖地而来。
啪的一声，应有节脸上挨了一巴掌。那应有姝还没开口，也受了一巴掌。
“三小姐座下亲传到此。应府之中，除却老夫人，便以姜道长为尊。”胡倩见孟渊帮忙出手，她就冷着脸道：“两位请吧！”
那应有节和应有静姝各自捂着脸，瞪着孟渊，而后又看姜棠，面上恨恨。
“师父说了，”姜棠依旧怀抱拂尘，“应氏只剩下老夫人和师父两人，再无旁人，与你们河东应氏无关。”
“大家同血同源。”应有节冷笑道。
“死人的时候，却不闻同血同源的话。”姜棠显然得了吩咐，当真是一句话都不让。
那应有节和应有姝不言，两人尽皆愤愤的看着姜棠。
“两位若是不服气，”姜棠微微侧身，“尽可再来，只要能胜过孟护卫便可。”
诶？这话怎么没跟我说过？
孟渊自然不会露怯，当即挺直腰板，站在姜棠身后，面露蔑视。
“好好好！”应有节盯着孟渊看，不屑道：“粗俗武人罢了！凭着一二武人，能成什么事？”
说完话，应有节气呼呼的向外而去，那应有姝也紧跟其后，还不忘瞪了孟渊两眼。
眼见烦人精已经去了，姜棠这才松了口气，恢复了少女模样。
“唉。”姜棠学了声香菱的语气，“来之前师父教导，要硬气！”
“……”孟渊不语。
“就是！”胡倩却十分认同，“他们不是老应公的后人，老应公的后人只有王妃！以后王妃生了孩子，那也算！”
说到这儿，胡倩竟感伤起来，“我娘一直念叨，还想奶王妃的孩子呢，可是王妃一直没有生！”
孟渊闻言，心中颇有激励，但却知一时难以出得上力，怕是要让胡倩的娘亲蹉跎岁月了。
“到时候喂我家孩子也行。”姜棠小声道，她一向崇敬胡倩的娘亲，曾数次持礼上门，探问教导孩子的学问。
“唉，你还小呢！”胡倩颇有忧虑，