复成了往日桑清泉在时的一派祥和。
桑桑自此代替母亲，日日浸在医馆，与医师们互相切磋学习，进步飞快。
桑瑱还是不爱出门，他讨厌别人指指点点，更憎恶旁人或幸灾乐祸或带着怜悯的目光。
空闲时，他便自己给自己找事做。
他烧得一手好菜，弹得一手好琴，画得一手好画，几乎完美地继承了段莲飞的所有长处。
他反复阅读着桑清泉这些年的来信，看父亲走遍大江南北、塞外番邦，心中竟隐隐生出一丝渴望。
他也想去大千世界看看，去经历、去感受不一样的人生，而不是永远蜷缩在桑宅这方窄小的天地。
但他也深知，家中只留母亲与桑桑两个女子定然不行，且去异乡是极为危险之事，父亲断然不会同意自己一起。
日子一天天过去，两个孩子个头窜得飞快，段莲飞却因为一场普通的风寒，身体每况愈下。
她是早产儿，先天不足，自小身子便不是很好。
当年段家父母不准她嫁入桑家，有一部分原因是怕她劳累受苦，过早香消玉殒。
同样的，两人又怕女儿爱而不得，含恨而终，最终含泪允下这门门不当户不对的亲事。
桑清泉去了古斯国，已经一年多未曾回来。
段莲飞躺在床上，视线落在敞开的大门外，这些年与丈夫的点点滴滴，一一浮现在眼前。
泪水从那双美丽却晦暗的眸中滑落。
缠绵病榻整整一年，她已药石无灵。
屋外，蝉鸣声聒噪刺耳，房内，浓郁的药味弥漫在四周，让人想忽略都难。
段莲飞深知自己时日无多，可能等不到丈夫归家，于是让丫鬟把一双儿女叫到跟前，想趁着神智还算清明，在死前了结一些遗憾。
“桑桑，瑱儿……”
这声音微弱得好似风中残烛，随时可能熄灭。
“娘快要死了，往后的日子没法陪你们，若娘不在，你们一定要劝住你爹，让他切莫因为我的离去而伤心……”
桑桑用力摇头，哭着狡辩：“阿娘您胡说什么？您身子好着呢，您一定会好起来的”
段莲飞轻咳一声，眼底闪过一抹无奈，她问女儿：“家中三个懂医之人，你又何必自欺欺人？娘已到了油尽灯枯之时，自是该要离去了。”
“不会的……”桑桑捂着脸，早已哭成泪人。
段莲飞的目光落在桑瑱的帷帽上，昔日引以为傲的长子，如今只能终日活在“面具”之下。
她努力挤出虚弱的声音，说出了一直以来的愧疚：“瑱儿，娘一直觉得对不起你。”
她伸出手，试图触碰那久违的温暖。
“是娘没有管教好桑桑，才让你变成如今这模样，一切都是娘的错……”
桑瑱上前一步，跪在床边，紧紧握住段莲飞的手。
那双曾经稚嫩的小手，如今已然比母亲的还要宽大。
他声音平静，听不出悲喜：“母亲莫要这样说，孩儿命中有此一劫，与旁人无关。”
除了将一切归咎于命运，他还能怪谁？
怪自己被宠坏不懂事的妹妹？还是怪将妹妹宠坏的爹娘？
承认这些，无异于是给自己伤痕累累的心口上，再撒一把盐。
桑桑将两人对话全听了去，心中涌起深深的自责。
她幼时不懂事，酿成了无法挽回的过错，这么多年过去了，兄长虽看似原谅了自己，但两人之间始终存在着深深的龃龉。
她多次向他示好，却鲜少得到回应。
“是我的错！”
豆蔻少女抹去眼泪，目光炯炯地直视身旁人：“阿兄，我对不起你，我欠你一个道歉。”
说罢，她当着病榻前母亲的面，重重朝桑瑱磕了一个头。
桑瑱跪在段莲飞身旁，并未有任何反应。
桑桑抬手起誓：“母亲放心，若父亲无法治好阿兄的脸，余生便由我来继续。只要我活一天，定会竭尽所能帮助阿兄，无论阿兄将来想做什么，我将永远无条件支持。”
这番话发自肺腑，然而回应她的只有沉默。
桑瑱垂着脑袋，依旧一言不发。
段莲飞虽然心急，却也敏锐地察觉到——儿子的手在微微颤抖。
得知长子心中多少有了些触动，她松了一口气，最后嘱咐道：“瑱儿，桑桑，记住娘说的话，照顾好你们的父亲，互相扶持，将‘扬城桑家’发扬光大。”
“女儿知道。”
“儿子明白。”
三日后，一代才女恋恋不舍地离开了人世。
一月后，桑清泉带着他从古斯国寻来的宝贝，满心欢喜地回到扬城。
得知心爱的妻子已经离去，这位久负盛名的医圣大病一场。
这次之所以离家这么久，是因为他无意间得知有种特殊的蜗牛，它们分泌的粘液可以使受损的肌肤恢复如初。
古斯国人称这种蜗牛为“圣蜗”。
桑清泉长途跋涉，一路找寻，终于来到了圣蜗的生长地。
为了验证圣蜗效果，他开始用自己的身体作实验。
他在大腿上划开了数道深浅不一的伤口，等伤口结痂后，按照