村头王阿奶家，刚熄的烛火重新点亮，敞开的堂屋里坐着三道人影。其中那个高大俊郎的男人，正对前头的老太太摇头叹息。
“阿奶，实话与您说，里卿他是被家里亲爹继母磋磨，实在没办法冲动之下当街招夫。周围那群男人瞧他长得好，眼睛跟豺狼虎豹似的色眯眯，一瞧都没个好东西，我总不能看着不管吧？”
王阿奶立即点头：“那肯定。”
周贤露出笑容，搬着椅子朝老人靠了靠，拍拍她胳膊道：“我虽将他带回来，但自知家中情况，不能坑害他。里卿一个哥儿同我住一个院子实在不合适，这不，我想咱们宝山村顶顶良善的人就属阿奶您了，只能前来求助。”
王阿奶严肃颔首：“那肯定！”
雪里卿瞧他们一唱一和，小老太太被忽悠得晕头转向，忍笑端碗喝水。温温凉凉，正适合夏夜。
一番卖惨奉承之下，王阿奶被架在宝山村最良善老太太位置上，捏着皱巴巴的拳头气势昂扬，根本不可能拒绝。
献出家里最后半篮子番薯后，周贤按着不好意思收的王阿奶告辞。站在门口临行前，小老太太直冲他挤眼睛。
周贤疑惑，也学着挤了挤。
王阿奶满意，看着他离去的背影，故意扬声喊道：“二小子你放心，这没过门准夫郎住阿奶家里，清清白白，破不了规矩！”
听着后头中气十足的声音，周贤哑然失笑，哼着好日子，朝村尾最偏处的三间破茅屋走去。
王阿奶住的两间老屋也是泥胚的，不过屋顶盖了瓦，不漏风不漏雨，显然日子比周贤强。因肩负重任，老人确认孩子不饿不渴不需要其他，这才将家中唯一能睡的炕让出一半，拿出前日刚晒过的薄被，熄灯躺下。
雪里卿盯着屋顶睡不着。
首先他下午是真没心没肺在背上睡了个整觉，目前很精神。
其次被扣御书房摊牌，被狗皇帝威胁气吐血之事，于他而言不是上辈子，而是昨日，气得更精神了。
越想越上头，他简直想现在就冲出去杀回京，先砍二皇子，再杀五皇子，顺手把戍北将军当土匪头子剿了，以解三世当牛做马还被欺负之恨！
“睡不着呐？”
老人的声音从左边幽幽传来，雪里卿恍然回神，发现自己呼吸些许粗重。他平复下来，轻嗯了声。
“人老了也会觉少，天黑无事便这样躺下，睡不着便一个人熬。今天倒好，有个孩子陪我聊天。”王阿奶低笑了一串咯咯咯。
雪里卿觉得这比生气有意思，于是问：“您想聊什么？”
“聊聊二小子！”
王阿奶藏不住心思，一下子就把小尾巴暴露出来。
雪里卿动动眉：“他在家行二？”
听他将话续了下去，也有好奇，王阿奶悠悠长叹了口气：“二小子，其实好不容易呦。”
原身周贤的爹是一根独苗苗单传，十一岁时便死了双亲，一个人孤苦伶仃长大。人少家底薄，时年不好又没技艺傍身，他爹直到二十有三也没攒出老婆本，幸好遇上水灾逃难来的王氏急着要寻落脚地，一拍即合谁也别嫌谁，俩人开始过日子。
兴许是上一辈子嗣单薄的影响，加上夫妻二人都没了血亲，两人得了大儿子后便极其宠爱，家里田里的活不用干，穷成什么样鸡蛋都不卖去补贴家用，一年到头全喂给孩子。
或许家穷身子亏空，又或许老周家就是子嗣单薄的命。之后又过五年，他们才得了个二儿子。
孩子名字都是花钱请先生起的，老大周礼，老二周贤。
周礼自幼养成的懒散性子，整日游手好闲，东村西村乱逛，大家私下戏称十指不沾阳春水。
周贤则相反，沉默寡言，勤快懂事，三四岁时看着别人家便会学着主动帮忙，赶鸭薅猪草打扫鸡窝，还经常去后山采些野菜蘑菇野果子补贴家里。只是整日低头闷着，不爱见人，村里都说他一棍子打不出个闷屁，没他哥能担事。
兴许就是会哭的孩子有奶吃，周家夫妇到底是心偏几分第一个来的大儿子。
农家都是那样的，只要勤快，老天爷不降灾祸，家底总能一点点攒起来。眼看着儿子大了，日子一点点好了起来，周家夫妇日子没熬到头，大儿子却宠出了事。
周礼在外沾了赌。
从一把豆子花生，到几文几十文，然后是要钱去赌银子，最后家里不给就出去借。他在前头借钱赌光，夫妻俩跟在屁股后面还，直到家业造光，二人在地头累死，下葬时最疼最纵容的大儿子都不知在哪张赌桌上，是小儿子哭着在棺前摔盆。
村里议论纷纷好一段时间。
自那之后，周贤便更寡言沉默了，处处躲着人不抬头，家里都不见炊烟，好几次都有人怀疑他死在家里去查看。只有偶尔夜半周礼醉醺醺回家要钱，吼叫怒骂声传出来，破茅屋里才有些活人动静。
这样的日子流水似的过三年，直到七日前，隔壁村放债的疤脸带人扛着尸体去周家，也不知中间说了什么，周贤忽然性情大变。
至于周礼，死在赌桌上了。
王阿奶感慨道：“你也不知是该气那群放债的，还是该感谢。那日二小子在家高烧，疤脸