随着隔壁县城拓宽了与通平县的道路，渐渐地，乔家村成了勾连两处县城的一个重要中转地，有了繁荣景象。村里人约定，每隔五天，就在村头设立货物交易的摊位，以方便往来。
陆桓是打算在河岸附近买一片地，回头用作货仓或者商铺的，因为在他的设想中，不出五年，河道疏通到了拖罗河，水运也会跟着发展起来。但当某日午睡他与乔小遇说起这事时，乔小遇却摇了摇头。
小妻子轻轻枕在他臂间，同他问道：“村里人能走出去的人不多，如果在水运发展起来之前，我们就先占了先机，那么其他的人怎么办呢？”
陆桓轻笑出声：“你想着让利于他人？”
“我们赚的已经很多了啊。”乔小遇知道他没有怪责的意思，半坐起身来，定定看着陆桓昵声道：“你看啊，等以后书院建起来，我们单是小舍、与书院供给果蔬肉类就能赚不少了，你也常在外走动，这药材、布匹生意有很高的进项，多攒着几年，都要成富绅了，你还不满足吗？”
她说这话时，眼睛亮晶晶的，充满着对未来的期许，就好像幼时自己养在身边的那只小猫一般，与它挠挠痒这小猫就已是一副满足快乐的情态。陆桓喉头一动，将半趴在自己身上的小妻子转了个方向压在身下，开始挠起这可爱又乖顺的“小猫”道：“不满足，为夫哪里满足……”
“这大白天的！你真的是……”可是抗议无效，乔小遇的声音终在他覆上的那一刻被堵了回去。
陆桓最终还是听从了妻子的建议，虽然他们生活在俗世里，但没有想法说要将钱、权紧握在手头。走在前面的人，更应当将手间的缝隙打开，凭什么能把所有好处占尽呢。
所以陆桓让乔长田将村里人召集在一处之后，与村民们简单说了这些想法，至于信与不信、能否积攒下这部分资财买地那就是村民们的事了。
没有人想回去过当初的苦日子，村民们渐已懂得早些筹谋总是好的，就好像如今家家户户都挖了菜窖，时常储存一年半载的食物有备无患一样。
八月，广济府。
前一盏茶时，整个城市还被一场大风拉上了雨幕，飘飘洒洒间行人避之不及，这会儿却又放晴了，炙阳仿佛饥渴的孩童般欲将屋脊、石板上的雨水吸吮干净。
陆桓坐在茶楼上远远眺望，看着那一颗颗从屋檐上掉落的雨珠，轻轻摇头，心道：“不若家中小舍前赏的青松雨滴般晶莹剔透……”
他表现得并不算明显的思归愁绪还是被对面的刘畅捕捉到了，对方揶揄问道：“郎君想家了？还是想你夫人了？”
陆桓低笑着饮了一口茶，说道：“我离家出来已有两月，不知家中情况如何……从前她不喜欢家中有仆婢小厮，觉着事事自己都可上手，如今我在外奔忙许久，她一个人怎么忙得过来，你说这妇人不会忙着减人工的成本把自己累着吧？”
一番家常话引得刘畅阵阵失笑。
这刘畅如今年逾四十，官拜漕运司提举，作为陆桓父亲的旧人一直不得重用，后来拜入任连忠幕下后，因治水得力又博闻强记，受到了官家赏识得以升迁，故而在官家南巡的这段日子里，他一直陪同在旁。
原本南巡的路线是没有到广济府这地界的，毕竟湿热难耐，但当刘畅收到陆桓的来信后，便动了心思引官家向南。
一来，南境叛乱刚平息不久，官家南巡也能对当地隐忍不动的望族形成威慑；二来，广济府西流往上便是朝州府一带，若能说动官家勾连运渠水道，自此沿河两岸烟火稠密、物丰人富不说，也能避免纵向水道可能产生的洪涝之灾，这也是陆桓与他信中所道之事。
不过，为了劝官家到此间走一遭，刘畅当时可是行了取巧之道。
在陆桓的授意下，刘畅请了随侍御前的受宠美人学那杨贵妃，在扬州府的时候与官家邀宠去广济府品尝荔枝，宫中的几个常侍又对官家歌功颂德，这才让官家最终动了继续南巡的心思，以宣扬国威。
所谓成事在人，谋事在天，刘畅与陆桓前后好一阵忙活，事情终于有了些眉目。
在陆桓看来，没有哪一个君主在位时不想做出一番功绩的。勾连水道虽有些劳民伤财，但好在军力充沛，国中暂不会发生内忧，且诸府原本就水道通达，但因年久和管理不善才导致堵塞，货船不好通行罢了，如今不行开凿只是疏通，户部和御史台再三考量后不会多说什么。
“哎，依郎君描述，你夫人应当是个做事极有条理又懂得变通的，你如今是忧虑过甚了。再者，事情很快就会有消息了，你再等个两三日也不迟。”刘畅抚须轻笑道。
陆桓颔首，道：“是这个道理。”接着轻轻捋过长袖，与刘畅倒了一杯清茶，“请……”
两人相谈甚悦——无关阵营，只问国运。
而陆桓在听闻刘畅提及官家滞留扬州府时过问海事的消息后，心道勾连运渠之事十有八九能成了，官家甚至还有开海运的想法，暗道：“当初官家之所以选择立赵王做太子，也许也有看重赵王不精于朝政的缘故，如此施以恩威，子不谋逆，朝堂的局势稳固了，官家能在盛年之时尽量去完成自己的千秋之业，待老来退位，可以直接选择