“冉安哥又做不了他家里的主，便是上门来商说，那也是嫂子来。你知晓家里的难处，我也明白你想要拉冉安哥家一把的心意，但有的事谁都说不准的。”刘菜粉低叹了声。
“我没有明说他家该出多少，不还是为了顾及他家的面子，让两家人有个商量的余地不是？”刘菜粉的目光转而凝落在脚边的那个牛料盆里，展眉道：“到底他家比旁人多出了几头猪仔，保不准这半数的钱他家是出得起的。”
“呵，也是，任凭谁家如今手上有两三百个铜钱，那也是富户了。”乔长田轻扯了扯嘴角，随即把牵牛绳往手里又绕了一圈，紧拉了老牛继续推磨。
且听着石磨盘那“咯吱咯吱”的声响来回往复，刘菜粉的神色渐变得烦躁起来，仿佛许多事竟都与这石磨声一般，终究是难得结束了。
她跟着提议道：“村里人的日子已越来越难了……要不趁着村里有些人家手上还有余粮，咱把乔大闯家先前私占的那几块荒地拿出来卖了？且提说不能使用银钱，需得拿了米粮来兑……你说怎么样？”
乔长田闻言凝眉不语，只垂头紧牵着牛，绕着那石磨转了两圈后，方才停步点头。
……
不得不说，用米粮换地的主意一出，湾子里的农户可谓是几家欢喜几家愁。
如今粮价爆涨，能多揣着几个铜板的“富户”们本就觉着布兜无端减轻了许多，而若是让他们出粮，各家亦是踌躇——尤其在隔壁泗淮县上有流民作乱的消息传来后。
谁知道之后的粮价会翻涨到什么地步？自家里便守着秋日里收起来的那点可怜的稻米、玉米和荞麦，也知日子难捱，这时候哪还有多余的米粮拿出来换地呢？
这日，乔长田家的院子里，整个村里的农户几乎都来了……
男人们咂吧着烟斗，女人们哄劝着哭闹出声的小孩，却迟迟未见人出头。
日光渐烈，可村民们却仿佛不曾觉察到后背处所所传传来的那种灼烫感般，只私下里低声议论着，目光来回流转。
何家人也到场了，到底是湾子里的一件大事，他们没理由不来。只几家人没好得太过张扬，都寻了边角处站。
“咱们要不试着买下这处地皮？我记着乔大闯家种这荒地时，可没少精心打理。”
何家的一个妇人方提说此事，但紧跟着便被她男人开口给打断了去，“就你稀罕？丁小娘子可比谁都想把那几块地买下来，可你觉着她敢开这口么？”
妇人只得轻轻咋舌，讪讪压下当中想法。
乔小遇亦将眸光转向丁小娘子的方向，且瞥得乔丫丫紧拽丁小娘子的衣袖口低言央求，丁小娘子却一脸为难的情形，不禁唏嘘低叹：“即便她家仅说买上一块，村里人都很有可能对人冷嘲热讽吧。”
场间叽叽咕咕地讨论半晌，终有人发声说愿意用家里的秋粮来换地，但手头空紧，便也只能先买一块作数。
乔长田几不可见地长舒了口气，继续向在场的农户问说还有哪家愿意出粮买这片地的。
人群中渐又响起几道应语——尽管当中存了几分迟疑的意味，但这事似真的有了几分要成的意思。
周遭复又想起喧哗之声。乔长田微微皱眉，“买地的还觉着有商量的余地，买不起的却想着能多卖些是一些，这可真是一件头疼事。”
傅娘子在这时淡声启口，“这几块荒地，我家全都买了。”
“全部？”乔长田一脸的不可置信，接着补充了句，“四嫂，此番买地，咱们是需要用米粮换的。”
“我知道。”傅娘子微微颔首，沉静的眸光轻从乔冉安脸上跃过，接着定声说道：“明儿一早我就把米粮搬到您家来，由您来跟大家伙分粮。”
乔小遇她娘这话音方落，人群中陆续传来类似于“他家怎么能拿得出这么多粮”的揣测之言，便连乔长田也忍不住出声再三确认：“四哥四嫂的意思是，这十多袋的粮你们能一口气拿出？”
“这是自然，话都说出口了，难道我们仅是图大家一个乐呵的么？”接过这话头的乔冉安不自觉地翘了下唇角，而他不耐的神情落入旁人眼中却怎么都成了得意。
乔小遇闻言不由得轻轻扶额，但想拉着妹妹往后退步，隐在人群后头才好。
傅娘子则朝乔冉安斜睨了眼，另道：“不瞒大家伙，为着能往村里买几块地种，我家早之前便开始尽力存粮了。大家伙也当知道的，一直以来我家就靠着几块高埂坡地过活，日子过得艰难……我与小遇她爹可不得从别处寻思么？”
傅娘子小心避开自家是怎么屯下粮食的话题，嗓音转为沉哑，接着说道：“而今能碰到这几块荒地却是再合适不过了，有里正和乡亲们眼看着，日后也不会发生扯皮的情况。”
人声窃窃，目光均不由得往乔大娘的方向探去……
乔大娘等人直觉着面皮滚烫，这“扯皮”二字便怎么听都不顺耳，可他们也不好因此而嚷嚷寻事——到底乔小遇她娘这话并未特指不是？
“既然四嫂家能出得起这粮，那这地皮我家便不跟着争了。嘿嘿，开春时我媳妇便会给家里添个大胖小子，我还是收着点紧的好。”
出声的汉子便是最先出