一如平日——可傅娘子清楚，乔小遇已不仅仅是当初那个乖顺听话的女儿了。不曾与父母打声招呼，自顾着进山采菌便也罢了，偏还去了好几日，夜里怕是只能随意寻个山洞窝着的……
这惹得一家子人提心吊胆，傅娘子原先还想发火来着，可除了乔冉安，她这火气也没法子找别人发。等后头夫妻俩都开始急了，想上山去寻时，哪成想就遇上了乔长田家的牛染病的事？
左右人回来了就好……
傅娘子哭得泪眼婆娑，可终究是半句重话也舍不得说乔小遇了，只连忙过去将女儿紧搂在怀中。
“你这还忙什么？不是脚崴了么，先别吃饭了，娘带你去找孙婶子摸下骨头……”傅娘子忙抹了泪，一边拉过乔小遇便要背她出门。
“什么脚崴了？我那是让小佩说了诓人的！”乔小遇轻拍了拍她娘的脊背，步子往后挪了挪，疑问道：“难道小妹路上没同你们说清楚么？”
傅娘子与乔冉安对视了眼，面上神色均还恍惚着，似还未反应过来究竟发生了什么，这厢被着急忙慌的乔冉安夫妻俩落在后头好一截的乔小佩方才赶到家中。
她手叉在腰际，气喘吁吁，等咕噜噜地灌下几口水后，不禁低呼自己的嗓子几乎要冒起烟来了。
……
夜里，一家人开始收拾那头野猪。
好在野猪已是断了气的，倒不必再去请人来帮忙。乔小遇一边从井里打水帮衬，回头瞥过她爹娘面上的那抹欣喜之色，心里则寻思着该怎么劝爹娘把家里的猪仔给先宰了。
“姐姐，你是没瞧见爹娘听得你总算是回家时的反应，可是‘凶神恶煞’了。凑热闹的几个伯婶但说了句阻挠的话，立马就被娘给凶了回去。”
乔小佩接过她姐提过来的水，侧目瞥了眼忙碌着洗猪肠子的爹娘，复才低声说道：“眼见得当时就要起争执，伯婶几个甚至还指了娘手里的扫把说娘要打人来着，结果你猜怎么着？”
“娘竟气得丢开了扫把，直接提起长田叔家门口的锄头就朝人冲去，竟是要真动手了！旁边的人紧忙拦住，伯婶几个终顾不得哭卿卿的了，扯了嗓子就要骂人……”
“可娘出口比她们还快，就似年节里乔大闯家装腔子，炸得满村子噼里啪啦响的爆竹一般，一点也不饶人。”
闻言，乔小遇的目光不由得一阵微凝，整片心湖仿佛也被那缕从树隙间渗落下的月光给照得一片通明。
此时她便只是静静地听着，也能完全想象得到当时的情景……若不是被逼得狠了，傅娘子表现出的所谓“泼辣”是不会到那种地步的。
乔小佩得了她娘的吩咐，将装了猪肠子的木盆拖将出来，只没到半路便就卸了力气，乔小遇连忙上前帮她。
“这可太累人了，明天你们可背得动？”乔小佩一屁股坐在井台边上，愁眉道：“若是家里有匹马就好了，倒省了咱家不少人力。”
“所以有马了，你可能每日割草来与它吃？”乔小遇微笑了笑，道：“你便是看了陆桓的那匹黑马，自个儿心动罢了。”
“若爹身子骨好，咱家里喂牛养马倒也能应付得过来，只照着如今这情形，怕只是个拖累罢了。”
乔小遇稍顿了顿语气，垂睫说道：“且牛疫的事……如今长田叔家的牛染病仅是个开头，可村子里都闹成什么样了。”
乔小佩沉默半晌，不禁低叹了口气，旋走至木盆旁，与她姐一同晾过猪肠子上的水。
“姐姐，你说要是长田叔家的大黄牛真得了牛疫……”乔小佩侧眼留意着乔小遇的神情，一边低声问道：“那咱家来年的牛还与他家借了使吗？”
乔小遇闻言倒直接侧过头来看向妹妹，眸中笑意似有似无。
“我只是听闻，染了疫病的牛一般都已活不了。”乔小佩如此应了句，余下的话却尴尬地梗在了喉咙口，直到她主动避开乔小遇的视线，方才有了几分勇气继续说道：“之前我去叫爹娘回家来时，宝树哥听得你崴了脚，便急匆匆地出门，要随我来看你……”
“可那院门还未踏出半步，宝树哥便被菜粉婶子叫住了。”乔小佩但回想起乔宝树他娘那张仿佛凝了一层霜的面皮，有些嫌恶地摇头龇牙。
乔小遇手中动作微滞，嘴唇嗫嚅地轻动了动，却什么都不曾说，只立起脚尖，继续挂猪肠子。
“到了这会儿，宝树哥却还不曾过来看一眼，显然是被他娘给拴住了。”乔小佩轻叹了口气，斜瞥过眼来，却见她姐面无表情，这才意识到自己说了些不该说的话。
“姐姐，你别多想，菜粉婶子兴许只是暂不想宝树哥与咱家走得太近……”
“不是暂不想，菜粉婶子一直便是这般想的。”乔小遇缓缓出声道。
她的嘴角轻扯起一抹戏谑的笑容，而那双清澈的眼却似院中那口深井一般平静无波，接着道：“这件事长田叔家本不该把咱家牵扯进去的。”
乔小遇语调平缓，似乎只是在陈述一个再平常不过的事实，至于嘴角的那抹戏谑笑意，亦非针对的乔宝树他娘。
“事情闹成这样，你已做不到对菜粉婶子辩护几句，却希望我不要为此迁责到乔宝树身上，可是心里还在想着别的什么？