天蒙蒙亮时，乔小遇便将猪食煮熟了。
她用火钳拈出几个土豆，放在灶边烘着以等妹妹她们起来有得东西吃，自己则稍微把火撤小了些，拿了铲子碾起猪食锅里的土豆来。只她身量太小，她只好踩了一截板凳让自己站得高些，才好使劲。
晨光微亮，村里的鸡喔喔打鸣。
人们也开始忙里忙外，该煮猪食的煮猪食，该喂牛的喂牛，等家中的事忙活得差不多了，一家人便套上牛车，带上钉耙粪箕准备去地里干活。
乔宝树担心乔小遇家会早早出门，是以刚爬起来洗了把脸后便往乔小遇家的方向跑来，喂牛的事则支使了他弟宝槭去做……
“咦，小遇，你家怎么起得这么早，竟然都在碾猪食了。”乔宝树跑得有些急，口中直还呵着热气，惊讶道。
“我娘她们也才刚起呢，不算早的。”乔小遇回头看了眼乔宝树还在院门外头，忙招呼他道：“院门没闩，你直接推就成。”
乔宝树忙笑眯眯地点了点头，只他进门才瞧见乔小遇碾猪食竟是爬到了凳子上站着的，嘴巴不禁一阵紧抿。
他连忙跑过去将小罐轻轻地放在石坎上，便要接过乔小遇手里搅猪食的铲子，“我来帮你吧，你踩着的这凳子根本不稳，要是摔下来了怎么办？”
“没事，我已经快碾好了。”乔小遇轻笑着道。
乔宝树脸色变黑了下来，但瞧着踩了凳子才与自己差不多高的乔小遇，身子紧随了咯吱咯吱响的板凳而不断歪斜，直接闷声斥道：“下来。”
“啊？”惊疑回头的乔小遇不知自己是怎么惹到他了，一时间顿住了手中动作。
“怎么那么愣？”乔宝树没好气地瞪了乔小遇一眼，旋径直将人从凳子上拉下来，自己则拿过手里的铲子去碾猪食。
觉着气氛不妙的乔小遇便只余得呆立在旁的份儿……
“宝树哥，其实这凳子很稳当，只因着我碾猪食的动作而晃了起来。”乔小遇试图解释。
“闭嘴。”乔宝树又回头斜瞅了她一眼。
乔小遇微张了张嘴巴，默默瞧着乔宝树碾了片刻的土豆后，才犹豫着道：“宝树哥，其实这锅里的土豆我已差不多碾完了的，就准备掺些苜蓿糠就成……”
乔宝树手里的动作终僵滞了滞，他似乎这才留意到猪食锅里土豆块的大小，一时不禁红了脸。
“你家猪食里的土豆块这么大，实在太粗糙了些，就不担心猪仔吃了卡脖子？”
“猪仔吃了卡脖子？”乔小遇拧了拧眉，想起自家圈里的那几只猪仔囫囵着吞萝卜的情形，只当菜粉婶子做活精细，便是猪食也要搅得似细糊一般。
她不再多问，也懒得再劝乔宝树了。
乔宝树又继续翻动了几下铲子，接着才轻咳了声，回头对呆在原地的乔小遇问道：“不是要掺苜蓿糠么？”
“噢……我这就去舀。”乔小遇话音落下，便连忙拿了木瓢去偏房舀糠，而在灶台上用劲碾着土豆块的乔宝树这会儿却缓了缓手中动作，嘴角泛起一抹尴尬的笑容。
因乔宝树执意要帮她把猪食搅好，乔小遇只得把木瓢放到了他手中，自己则将小罐端回家里。
傅娘子这才刚起，脚上随意趿拉着鞋子，她往木窗处探了眼，笑问道：“又是你菜粉婶子家的宝树？”
“嗯。”乔小遇没留意她娘面上的揶揄笑容，只轻应了声便又去了偏房，准备拿了两只猪食桶去盛凉猪食，好让猪仔一会儿吃起来也不烫嘴，一家人也能早些出门去地里干活。
傅娘子一边拿过梳子准备给小女儿梳头，一边朝乔宝树招了招手，“诶，宝树来了呀。”
“是呢，四伯母。”乔宝树笑转回头，但瞧着乔小佩打了个呵欠后朝自己迷迷糊糊地挤出个笑容，只觉得心窝处早已化作一团。
“怎么不让小佩多睡一会呢？我瞧她现在都还睁不开眼。”
他无意一问，傅娘子应答时却轻皱了皱眉，才笑道：“待会儿便要去地里了，我得抽时间将她送到乔阿婆那里。”
“原来是这样。”乔宝树干笑了笑，旋作有事状折过了身，掩过他眸底的那抹不自然的神色。只再次抬眼，迎上的便是乔小遇那双似蕴了晨光般的澄澈眸子。
乔宝树轻“啧”了声，话音低缓地道：“我听我娘说，阿婆的几个儿子家似乎不想让你妹妹再过去了，这也太为难人……我娘也是听串门的婶子说的，这东家长西家短的，有时也不是你不想入耳便真的不曾听见。”
他的后半段话属于单纯的解释，或者整句话都是。
乔小遇几不可闻地轻叹了口气，心下暗嘲：“村里的人虽然过得闭塞，但凭着几张嘴，每天也能搜罗出一筐的新鲜事。再围着火炉，将那肥泥子噼里啪啦地烧上几块，事情便也就散出去了。”
“我知道的。你放心吧，我家已经备了些铜钱给阿婆，就当给她老人家贴补家用……想来不会有人再多说了。”乔小遇朝乔宝树无奈地耸了耸肩，口中如此说道。
其实就算乔宝树不提这茬事，乔小遇也明白，若她家依旧不管不顾地将小妹送给乔阿婆带，又或者不送小妹过去了，却对阿婆两三年来的照顾没有任何表示，村里