乔小遇沉吟半晌，终还是将事情给妹妹说道了个清楚……
“何里正怎么能伙了乔大闯家做这样的事呢？”乔小佩瘪嘴道：“这可怎么办？”
“能怎么办？知道了便要出头么？”乔小遇叹了声，唇间浮泛出一缕淡淡的白气来。看着妹妹迷茫的神色，乔小遇伸出食指戳了戳妹妹的额头，说道：“这事咱们似乎顾不上，你可别到处说……”
乔小佩吐了吐舌，折回话题道：“所以咱们是要去那片荒地上寻鸡枞么？”
乔小遇点头，道：“因为乔大闯家的那片荒地转了半边山，还一连便是七八块的地皮，可太难找了，再者还要折回地里背些猪草，我一个人背不完，便只好拖着你……”
“姐姐可是觉得过意不去？”乔小佩见她姐忽然止住了声音，眨眼笑道：“这有什么，先前咱们还当他家是得了陆家人的准许才开的荒地，这会儿却不想那地皮竟是村里的。那鸡枞虽长在了他家地埂上，却也同猪仔身上的毛一般，乔大闯家可没得据为己有的道理。”
“那咱们先去找鸡枞？”乔小遇的话音里终得了几分释然。
“好嘞！”乔小佩兴奋地低叫了声，接着便从篮子里拿了镰刀出来备着，问乔小遇说应当去哪里砍刺棵比较合适……
乔小遇神情微怔，她应当早预料到妹妹对这件事并不存在负担，而她也应当承认，她昨夜里一直寻思着采鸡枞的事难以入眠，今儿之所以带乔小佩出来得这样早，便是因为她心里已经打定了主意。
到底有几分偷偷摸摸的成分在……
乔小遇不想自己把妹妹教导得行为不端。
先前那块腊肉便也罢了，虽是不问自取，但死人是没法说话的，傅娘子便是觉着乔小遇的做法不妥、不敬，却也被乔小遇的一番争辩给混了想法，可荒地里的鸡枞呢？
若是她自己去采，乔小遇并不会有什么负罪感——至少对比坟山里捡人拜祭的东西而言。
稍显狭窄的泥路上横耽着几株被风吹倒的玉米杆子，乔小遇走在前面小心帮着扶正，喃喃道：“只可惜有的玉米苞才刚抽须便从杆子上掉下来了。”
乔小佩半停半走地跟在她姐身后，似是随意寻了话头地道：“姐姐，乔大闯家占了村里地儿的事……终究是瞒不住的，你为什么不允我往外说呢？”
“我竟有些后悔让你知道这事了？”乔小遇侧头看了妹妹一眼，话音无奈地转问道：“你知晓为什么自己被人推倒受伤的事明明是二婶子她们家不占理，可她们却还反过来为难娘吗？”
“因为她们脸皮厚呗，且还斤斤计较。”乔小佩低声以应，对于说人坏处这事竟有几分不自在。
“不仅这样。”乔小遇轻吐出了口气，接着道：“还因为咱家在村里太不起眼。”
“爹爹比不得里正，或是长田叔这样的的人有本事，娘这边的亲戚也很少与咱家有往来，咱家根基薄弱，就算爹爹有四个兄弟，可咱们家根本靠不上他们……”
“你应当还记得的，开春时家里的土豆种因被耗子吃了不少，所以不够排种，爹爹去给叔伯家借些时他们可曾借了？”
“不曾。当时爷爷奶奶帮忙说好话了吗？也没有。”
乔小佩心里有些难受起来，她轻嘤了声，道：“最后还是娘去长田叔家里借了一篮子回来，咱家坡地里的土豆才排上了的。”
“那你知道为什么长田叔家愿意借咱家土豆种？”乔小遇又问妹妹。
乔小佩凝眉想了想，才道：“大概是因为长田叔待人和气？”
“这也只是一方面的原因。”乔小遇柔和一笑，补充道：“还因为娘之前给长田叔媳妇菜粉婶子送了几双鞋垫过去，所以菜粉婶子想还了咱家的人情。可见的是，人与人之间的交道并不好打，主要得看对方究竟是个什么样的人。”
“不过对这村里的许多人而言，他们不见得只看对方脾性，还看这人家里起不起眼。咱家不起眼，所以你即便让村里人知晓大闯叔家是如何的不地道、黑心肠，村里人也不见得敢帮你说话，站在你这边……”
“如此，你可懂了我的意思？”乔小遇转过头来，抚拍了拍妹妹的脑袋，轻声问道。
乔小佩垂头默然半晌，终于轻“嗯”了声。听着妹妹沉郁的嗓音，乔小遇紧抑了纷乱如麻的情绪，转身提了步朝前走去。
尽管妹妹还小，但她终要教会她这些东西的，比如待人处世的方式与分寸，再比如现实中的求全忍退……
生于贫家的孩子，没有优渥的生活条件，虽很难养成自负的性子，可一不防备劝教便极易成为一个怯懦或刻薄的人。
既然没有自负的资本，那便学那为了过冬的山鼠吧，提早将松果子搬进洞窝里，用尽所有的耐心去守得雪融冰化的一天。
走在半路上时，乔小遇让妹妹把镰刀收回了篮子里，并道没有砍了刺棵去串鸡枞的必要，因为太显眼了……
“那要是乔荣兄妹俩发现鸡枞被人捡了，会不会在村里指桑骂槐呢？”乔小佩一想到乔丫丫那刺耳的嗓音便觉得头皮发麻。
“不会的。”乔小遇的嘴角轻勾了勾，眸底闪烁着狡黠意味，语气笃定地继续说道：“大闯