使团准备在康国王城停留一些时日。
裴矩在康国使馆，接见了从大周来的商队代表。
向他们了解一路上的情况，以及在各国的贸易事宜。
详细听取商贾反馈的信息。
询问有没有需要使馆出面解决的问题？
自从朝廷鼓励民间商队前往西域贸易后，每天都有商队到达这里。
撒马尔罕王城街道上。
随时都能看到身着汉魏衣冠的东方面孔。
甚至出现了中原人开设的酒楼，为大周商人提供食宿。
出门在外。
能吃上一口家乡的饭菜，那也是幸福的。
中原人开的其他商铺也不少。
大多是商队设立的据点，有人员常驻，负责商品交易和采买。
如此一来。
商队只需把商品来回运输就行了，能够节省在西域的逗留时间。
撒马尔罕不愧是丝绸之路上的交通枢纽，商业氛围极为浓郁。
这里汇聚了来自大周，突厥，天竺，波斯，罗马以及其他一些小国、城邦、部落的商人。
除了琳琅满目的商品，还有奴隶市场——牙行。
高鼻梁，蓝眼睛，身材火辣的胡姬。
孔武有力的昆仑奴。
就像买卖牲口一样，明码标价，堂而皇之地进行交易。
这个时期。
西方博弈的两大势力是萨珊波斯王朝和拜占庭帝国。
最近数十年来。
达头可汗代表的突厥势力也加入角逐。
其实。
拜占庭帝国正确的名称是——东罗马帝国。
476年。
西罗马帝国被其北方的“夷族”日耳曼人灭亡后。
这些夷族在西罗马帝国的领土上，建立了大大小小的国家。
都宣称继承罗马帝国的正统衣钵。
为了树立与罗马的正统关系。
同时，贬低世仇东罗马帝国的历史地位。
在东罗马帝国灭亡后。
这些夷族国家的史官创造了“拜占庭”这一称呼。
企图抹除东罗马帝国身上的罗马印记，以此来巩固自身罗马衣钵的正统性。
这一极具创造性的手法，被后世欧洲史学体系广泛使用。
……
以康国为中心的西域西南方向。
盘踞着伊朗高原上的国家——萨珊波斯王朝。
226年。
也就是华夏中原三国鼎立初期。
阿尔达希尔一世推翻安息帝国，建立了封建中央集权的萨珊波斯王朝。
以袄教（拜火教）为国教。
张无忌为教主的明教，就是拜火教的分支。
圣火令是其波斯总教的圣物。
萨珊波斯控制着木鹿绿洲到塞琉西亚，这一段通往西方的商贸线路。
对丝绸之路西段，有着牢固的垄断地位。
成为东罗马帝国无法绕开的噩梦。
为了争夺丝绸之路的控制权，加上两国宗教上的冲突。
从萨珊波斯王朝建立伊始。
就与还未分裂的罗马帝国冲突不断，战争如同家常便饭。
东罗马帝国以伊士坦丁堡为都城，
掌控着小亚细亚半岛，非洲北部等大片土地，疆域横跨三大洲。
作为相邻的两大最强选手。
双方之间你来我往的拉锯战，已经持续了三百多年。
从528年开始。
两大霸主爆发了四次大战。
第一次大战。
打了三年，双方讲和，东罗马帝国赔款黄金9000两。
时隔9年。
第二战开打，持续五年。
东罗马帝国以18万两黄金的代价，收回战争中丢失的领土，双方停战。
五年后。
爆发第三次大战。
这次战争持续了整整十三年。
东罗马帝国先赢后输，最后又坐到了谈判桌上。
这次赔款162万两黄金，分50年还清。
9年后。
东罗马帝国新国王查士丁尼二世停止支付赔款。
571年。
双方爆发第四次战争。
萨珊波斯国王库思老一世，以对方毁约为由，率军攻打达拉城。
经过五个月的厮杀。
破城！
勒索36万两黄金后，波斯国王暂时撤军。
东罗马国王损失惨重，直接哭晕在厕所。
他本欲一战立威，洗漱赔款的耻辱。
不曾想，偷鸡不成反蚀了把米！
事后。
查士丁尼二世越想越咽不下这口气。
休整数月后，再次调集军队。
换一处战场。
双方继续进行无休止的消耗战。
冲突一直持续到当下。
已经打了十一年，还没有任何停战的迹象。
战场主要集中在双方交界的亚美尼亚高原，美索不达米亚一线。
两个帝国为了争夺丝绸之路西段的控制权，可以说押上了整个国家的命运。
可是，双方却谁也吞不下对方。