经过 11 个多小时的长途颠簸，火车终于缓缓驶入羊城站。丁宁踏出车厢的那一刻，仿佛踏入了另一个世界。他的心跳陡然加快，呼吸也变得急促起来，那是一种夹杂着兴奋、惶恐与迷茫的复杂情绪。
这就是羊城啊！他在心里默默念叨着，眼睛睁得大大的，像是要把这座城市的每一个角落都尽收眼底。
这里是全国打工者汇聚之地。自 20 世纪 80 年代改革开放的春风吹起，羊城就像一块巨大的磁石，吸引着无数怀揣梦想的人从四面八方涌来。
它是改革开放的前沿阵地，是冒险家眼中充满机遇的天堂，可对于许多打工者而言，这里又何尝不是噩梦的滋生地呢？在这片繁华的土地上，每天都在上演着人生的悲欢离合，人性的美恶善丑如同交织的丝线，编织出一个个或悲或喜的故事。
映入眼帘的繁华却让丁宁有些不知所措，那川流不息的人群、高耸入云的大楼、嘈杂喧闹的声音，都像汹涌的潮水般向他涌来，让他感觉自己如此渺小。
他的脑海中不断浮现出家乡的画面，那宁静的小镇、熟悉的街坊邻居、温馨的小院，与眼前这座陌生的大城市形成了鲜明的对比。在家的时候，他总是渴望着外面的世界，可当真正置身于此，他才发现，原来离开熟悉的地方是如此令人不安。
他有些后悔自己的冲动，为什么就这么不顾一切地跑了出来？没有计划，没有目标，更关键的没有任何一个在羊城打拼的亲友信息。现在，他孤身一人在这陌生之地，就像一只迷失在茫茫大海中的孤舟，找不到方向。
丁宁望着周围脚步匆匆的人群，他们的脸上有着各种各样的表情，或焦急、或兴奋、或疲惫，但他们都有自己要去的地方，而自己却像一片无根的浮萍，不知何去何从。
刚过十七岁的他，在此之前，去过的最远的城市不过是老家所在的地级市宝州。他对外面世界的认知，大多是从电视剧《外来妹》里得来的。在他的想象中，羊城是一座充满活力的城市，满是南来北往的逐梦者，他们在这里挥洒汗水，追逐梦想。然而，当他真正站在这片土地上时，才深刻地感受到现实的残酷。
这次出来，他完全是一时冲动，他没做任何准备。现在，他想找个熟人都难。他唯一知道的线索，就是过年时自己有一个表舅曾提到过，在羊城南方医院附近的犀牛角开摩的，可现在表舅是否还在那里，他心里一点儿底都没有。这种无依无靠的感觉让他惶恐不安，但他不敢也不好意思打电话给家乡的良辰小卖部，寻求家人的帮助。
他在心里给自己打气，要不先去找份工作吧。于是，他谢绝了那些跑过来招揽住店或者摩的司机，背着自己那只破旧的挎包，故作镇定地向前走去。可他那惶恐的眼神和稚嫩的脸庞，还是出卖了他内心的不安。
一个大约三十多岁的妇女注意到了他，这名妇女穿着一身朴素但整洁的衣服，脸上带着热情的笑容，眼睛里闪烁着一种别样的光芒。
她快步走向丁宁，操着不太标准的普通话说道：“小伙子，你是来这里找工作的吧？”
丁宁起初没有理会她，只是加快了脚步。
但妇女并没有就此放弃，她紧紧跟在丁宁身后，继续说道：“小伙子，我真的是想帮你。你看你一个人在这儿人生地不熟的，找工作可不容易呢。我可以帮你找到一份好工作。”说着，她从包里拿出了工作证、身份证以及盖着鲜红公章的证明信，在丁宁眼前晃了晃，“你看，我是正规的，不是骗子。”
出于对红公章的信任，丁宁停下脚步，仔细打量了一下妇女。她看起来确实有点面善，而且自己现在也确实需要一份工作，尽快稳定下来。犹豫再三，丁宁终于点了点头，答应跟着这名妇女走。
妇女带着丁宁来到一辆有些破旧的面包车前，车上已经坐着三四个和他年龄相仿的年轻人，他们的眼神中同样透着迷茫和不安。
妇女笑着对大家说：“小伙子们，别担心，我这就带你们进厂。厂里待遇可好了，管吃管住，工资也高。”
车子七拐八拐，最后在一个看似有些简陋的中介公司门口停了下来。妇女把他们领进屋内，屋里弥漫着一股刺鼻的烟味和汗味。屋子不大，几张破旧的桌子和椅子随意摆放着，墙上贴满了各种各样的招工信息，有些已经发黄卷曲。
一个满脸横肉的男人坐在桌子后面，看到妇女领人进来，咧开嘴笑了笑。妇女对丁宁他们说：“这是我们经理，你们过来填个表吧。”说完，她从桌子上拿起几张表格递给大家。
丁宁接过表格，上面密密麻麻地写满了各种信息，从个人基本情况到工作经历、家庭背景，应有尽有。他拿起笔，有些犹豫地开始填写。在填写的过程中，他听到旁边的年轻人小声嘀咕着：“这靠谱吗？怎么感觉有点怪怪的。”
填完表格后，男人清了清嗓子说：“大家都填好了吧？现在给大家说一下，我们公司为了保证你们能稳定在厂里工作，需要每人交 500 元押金。这押金等你们工作满三个月就会退还给你们。”
丁宁一听，心里“咯噔”一下。他身上本来就没多少钱，这 500 元对他来说可不