，冒犯了皇上和贵妃娘娘，还请皇上恕罪！”绿茶嫔妃哭得梨花带雨，楚楚可怜，试图再次用眼泪博取李瑾的同情。
然而，李瑾已经看穿了她的伪装，心中只有厌恶。他冷声说道：“你心思歹毒，搬弄是非，朕念在你侍奉多年的份上，不予追究，但死罪可免，活罪难逃，来人，将绿茶嫔妃降为答应，禁足三个月，好好反省！”
“皇上饶恕！”绿茶嫔妃脸色惨白，却不敢再说什么，只能眼睁睁地看着自己被侍卫拖了下去。
李瑾看着叶婉清，眼中满是歉意：“爱妃，让你受委屈了。”
叶婉清微微一笑，柔声说道：“皇上言重了，臣妾没事，清者自清，臣妾相信皇上。”
李瑾握住她的手，心中满是感动。他早就知道叶婉清不是那种贪图富贵之人，这次的事情，更加让他看到了她的智慧和善良，也更加坚定了要好好保护她的决心。
然而，这场风波并没有就此平息。深夜，冷宫中，被贬为答应的绿茶嫔妃独自一人坐在破旧的床榻上，眼中满是怨毒的光芒。
“叶婉清，你以为你赢了吗？我不会放过你的，绝对不会！”她咬牙切齿地低语，手中紧紧攥着一块玉佩，那是她最后的一张底牌。
而另一边，叶婉清站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中却隐隐升起一股不安。她知道，绿茶嫔妃不会轻易善罢甘休，这场后宫的争斗，才刚刚开始。
“娘娘，夜深了，您早些休息吧。”贴身宫女翠儿的声音在身后响起。
叶婉清轻轻叹了口气，转身回到内室，却并没有睡意。她吹灭了烛火，房间里陷入一片黑暗，只有她的双眼在黑暗中闪烁着冰冷的光芒。叶婉清躺在床上，思绪万千，毫无睡意。翠儿轻手轻脚地放下床帐，小声问道：“娘娘，您还不睡吗？”
叶婉清睁开眼，眸光清冷：“本宫睡不着，你去看看小厨房还有没有桂花糕，拿些来。”
“是。”翠儿应声退下。
叶婉清看着翠儿离去的背影，心中却更加不安。今晚的事情看似是她赢了，但叶婉清明白，这只是暴风雨前的宁静。绿茶嫔妃被贬，心中必然怀恨在心，必定会伺机报复。更何况，后宫之中，想置她于死地的人绝不止绿茶嫔妃一个。
“娘娘，桂花糕来了。”翠儿端着糕点回来，打断了叶婉清的沉思。
叶婉清收回思绪，淡淡道：“放下吧。”
翠儿将糕点放在桌上，忍不住问道：“娘娘，您是不是还在担心绿茶嫔妃的事情？”
叶婉清瞥了她一眼，语气淡然：“本宫有什么好担心的？她如今自身难保，掀不起什么风浪了。”
翠儿虽然嘴上不敢说，心里却清楚，绿茶嫔妃虽然失势，但她在宫中经营多年，难保没有几个忠心耿耿的奴才。更何况，后宫之中，落井下石者多，雪中送炭者少，谁知道会不会有人暗中帮助她，卷土重来？
叶婉清自然明白翠儿的担忧，但她并不想在翠儿面前表露太多。她拿起一块桂花糕，慢慢地吃着，心中却在盘算着下一步该如何走。
“翠儿，你说，这后宫之中，谁才是真正的赢家？”叶婉清突然开口问道。
翠儿被问得一愣，她从未想过这个问题，在她看来，后宫就是一个吃人不吐骨头的地方，每个人都在为了生存而挣扎，哪里有什么真正的赢家？
“奴婢……奴婢不知道。”翠儿低下头，不敢去看叶婉清的眼睛。
叶婉清轻笑一声，将手中的糕点放下，语气平静却带着一丝寒意：“这后宫之中，从来就没有真正的赢家，只有最后的赢家。”
她的目光落在窗外漆黑的夜空中，仿佛能透过这黑暗，看到隐藏在其中的重重危机。叶婉清知道，她要走的路还很长，真正的挑战，才刚刚开始。
“咚咚咚——”一阵急促的敲门声突然响起，打破了房间里的宁静。
“谁？”翠儿警惕地问道。
“翠儿姑娘，是我，小顺子。”门外传来一个男子焦急的声音，“宁嫔娘娘有急事要见贵妃娘娘，还请贵妃娘娘移步一趟。”
叶婉清心中一凛，宁嫔为何深夜急召？难道……