玛丽带来了沉重的打击。和平的希望破灭了，战争的阴云再次笼罩了这片土地。
然而，就在毛草根等人为战争做准备的同时，杰克却悄悄潜入了新势力的营地。凭借着多年来建立的情报网络，他发现，新势力内部并非铁板一块，似乎隐藏着一些不为人知的秘密……
杰克的身影如同鬼魅般穿梭在新势力营地周围的密林中。他敏锐的观察力让他注意到，看似森严的防线中，实则存在着不少漏洞。这些漏洞，便是他多年来苦心经营的情报网络得以发挥作用的关键。
他小心翼翼地避开巡逻士兵的视线，凭借着对地形的熟悉，以及一些不起眼的小技巧，悄无声息地潜入了营地内部。
营地中，士兵们成群地聚在一起，低声谈论着即将到来的战争。他们大多是些来自各地的流民和逃兵，被新势力领袖的野心和许诺所吸引，聚集在了这里。
杰克隐藏在阴影中，仔细地听着他们的谈话。很快，他便捕捉到了一些有价值的信息。
“听说咱们这位新领主，以前是北方某个大贵族的私生子，后来因为争夺继承权失败，才逃到这穷乡僻壤，想要东山再起。”
“可不是嘛，听说他还私底下跟南方那些异教徒有勾结，想要借助他们的力量，颠覆整个王国！”
“嘘！小声点，这话要是被领头的听见了，可就吃不了兜着走了！”
杰克将这些信息牢牢地记在心中，心中渐渐有了一个大胆的想法。
与此同时，外交使者艾伦虽然被新势力领袖粗暴地拒绝了，但他并没有放弃希望。他深知，战争对于双方来说都是一场灾难，只有和平谈判才是解决问题的唯一途径。
在返回的路上，艾伦一直在思考着如何才能打破僵局。他想起临行前玛丽王后对他说的那番话：“和平的希望虽然渺茫，但我们不能放弃任何一丝机会。记住，即使在新势力内部，也并非所有人都渴望战争。”
艾伦决定冒险一试。他找到了几个在新势力中担任文职，看起来比较温和的人，试探性地与他们进行接触。
令艾伦感到意外的是，这些人并没有像那些士兵那样对他充满敌意，反而表现出了一丝谨慎的友好。
“我们也不想打仗啊！” 其中一人低声说道，“可是领主大人一意孤行，我们这些做下属的，又能有什么办法呢？”
“是啊，战争只会让无辜的人受苦，我们也希望能够和平解决问题。” 另一人附和道。
艾伦敏锐地察觉到，这些人对于新势力领袖的决定并非完全没有异议，只是迫于他的威势，不敢公开反对罢了。
“如果，我是说如果，有人能够说服你们的领主，放弃战争，你们愿意支持他吗？” 艾伦试探性地问道。
几人面面相觑，眼中都闪过一丝犹豫和挣扎……
几人的犹豫没有逃过艾伦的眼睛，他明白，想要说服这些习惯了服从的人并不容易。但他没有气馁，而是继续耐心地劝说着他们。他要让他们明白，和平不仅仅是领主一个人的事情，更是关乎到每一个人切身利益的大事。
回到城堡，艾伦向毛草根详细汇报了此行的见闻，包括新势力内部的传闻，以及那些文职人员的态度。杰克也适时地出现了，他带回来的情报与艾伦的描述互相印证，更让毛草根看到了和平的希望。
“看来，这个新势力领袖也不简单啊。” 毛草根听完汇报后，摸着下巴沉吟道，“一个落魄贵族，竟然能够在短短时间内拉起这么一支队伍，还能勾结南方异教徒，看来我们之前还是低估他了。”
“领主大人，现在我们该怎么办？” 许三多问道， “要我说，直接打过去得了，跟他们废什么话！”
“不可鲁莽。” 玛丽王后阻止道，“战争不是儿戏，一旦开战，必定生灵涂炭，我们不能因为一时的冲动，就将领地百姓置于险境。”
毛草根点点头，表示赞同玛丽的看法。他看向艾伦和杰克，问道：“你们觉得，我们有没有可能，分化新势力内部，瓦解他们的力量？”
“根据我的观察，新势力内部并非铁板一块。” 艾伦分析道，“那些文职人员和普通士兵，很多都是被裹挟而来的，他们并不想打仗。如果我们能够许以好处，并保证他们的安全，或许可以策反一部分人。”
“杰克，你觉得呢？” 毛草根转向杰克。
“那些士兵的确只是一群乌合之众，真正棘手的，是新势力领袖的亲信卫队。” 杰克沉声道，“如果能够找到他们的弱点，或许可以制造一些混乱，瓦解他们的战斗力。”
“很好。” 毛草根眼中闪过一丝精光，“既然如此，我们就来个双管齐下，艾伦，你继续尝试接触那些心存疑虑的人，尽量策反他们。杰克，你负责收集新势力领袖及其亲信的情报，看看能不能找到他们的弱点。”
“是！” 艾伦和杰克领命而去。
玛丽沉思片刻，提议道：“我认为，我们还可以举办一场和平宴会，邀请新势力中的一些温和派代表参加，以表达我们的诚意，并增进彼此的了解。”
毛草根眼前一亮，点头道：“王后言之有理，就按你说的办！”