李宁茹起身，脸上恢复平日的从容亲和，她吩咐不远处的宫人：“本宫眼下要去宫中一趟，你们去准备吧。”
皇宫，坤宁宫内。
皇后身边的掌事姑姑步伐沉稳，面带笑意，亲自迎接李宁茹进殿。自从与太子成婚之后，李宁茹发挥她长袖善舞的本事，轻而易举地，和皇宫上下打好关系。
无论是皇帝皇后，还是底下的宫人，皆对她这个太子妃赞不绝口。今日，她仿佛与往日一样闲来无事，来坤宁宫看望皇后，尽守孝道。殿内，皇后身着朱红金凤袍，头戴珠翠抹额，神采奕奕，一见她来，脸上洋溢出温和笑意。
“儿臣见过母后。”
李宁茹一丝不苟行礼。
“快起来，赐座。"皇后很是高兴。
李宁茹乖觉坐下，但面上略有几分凝重，似乎今日过来，另有要事。“儿臣今日过来，一则是想念母后，欲陪母后说说话。二则……儿臣另有一件事务，不知该如何定夺，特来请教母后。”“什么事？“皇后轻笑一声，并未将其看得很重，“你可是太子妃，也是本宫的左膀右臂，还有你解决不了的事？只怕是太子妃在本宫面前，过于谦逊了。”“母后谬赞。"李宁茹摇摇头，脸上的凝重并未褪去。她语气更为郑重其事：“母后可还记得，不久后的清秋节宫宴？前些日子，您特将此事托付给儿臣来办，儿臣不敢有半分倏忽。事务本来已准备得差不多了，只是……儿臣在排查宫中人手时，遇到一些阻塞，不知该如何是好。皇后一听，蹙了蹙眉：“居然还有阻塞？是哪里的宫人不长眼，胆敢妨碍你做事？”
“母后息怒，"李宁茹柔声劝慰道，随后有些支支吾吾，“其实不是大事，只是……宫中的王爷公主们，向来重规矩，不愿让儿臣一个同辈人，随意插手他们手底下的人。这本来也是情有可原。只怪儿臣，还是过于忧心宫宴上的人手安全问题，才有此烦恼。”
李宁茹虽然笼统地提了一嘴"王爷公主”，但皇后哪里还不明白，宫中寻常的王爷公主，他们巴结太子、太子妃还来不及，怎么会有意得罪。敢如此行事的，唯有她的亲生女儿一一嘉淳公主。皇后闭了闭眼，叹息道：“宫宴上人多繁杂，你意图排查人手，没有任何错，不必烦恼。既然她不愿你一个同辈人无故插手，那你便带着本宫的旨意，好生去查一查。她如今在朝中风生水起，不知多久未曾拜见过本宫了，但终归，她还是得认本宫这个母亲。”
言罢，她身旁的掌事姑姑便走到李宁茹身前，递上凤鸾令。“宫中人皆知，见到此令，有如见到本宫亲临。如此，他们绝不会再阻挠你。”
李宁茹打眼一看，脸上的凝重烟消云散，眼睛倏地一亮，似是不可思议，又似满心欢喜。
“多谢母后，儿臣定不辱母后期许。”
她小心翼翼接过令牌，喃喃自语道：“那儿臣便带人去了，先去……如今那些王爷公主，他们恰巧不在的宫中，这样也不会打扰到他们。”李宁茹这模样，似是有几分失言。但皇后听得分明，她哪怕有了这样的令牌，也未有半分嚣张模样，还是愿意谨小慎微，给所有人留一分面子。反正，搜查宫人，也不是什么大事，总不可能嘉淳公主宫中，真有什么见不得人的地方吧？
皇后笑着摆摆手：“去吧，早去早回，你这些日子也是操心劳力，不容易。”
李宁茹福了福身，随后离开。
但她眸中笑意，随着踏出坤宁宫，逐渐消失不见。皇后看上去，好像还真是向着自己这边的，连她亲生女儿都不顾。但是一-“早去早回"，还有其他一些稍纵即逝的神情……皇后终归，还是希望她莫要过多搜查，留着她女儿的面子。
不过，一山不容二虎。
李宁茹坐上太子妃这个位置，本就是不想让别人，还能踩在她头上。皇后可以，反正她是比李宁茹大几十岁的长辈，终归会有与世长辞的时候。但李宁茹绝不希望，在她登上皇后之位的时候，宫中还有一个权势滔天的长公主，压她一头。
如今，不正是这样？
京城朝臣，提起朝野中最有权势的女人，不管他们嘴上怎么说，他们心里