来之前。”
万良输出一口气，重新看了一眼妻儿。
“让他们先出去，这件事与他们无关。”
有些事情一旦知道了，便是惹火上身。凌曦理解他的担忧，挥手让人把万氏母子带走。
“现在你可以说了。羽蛇刺青究竟代表什么？无头鬼的身份又是谁？”
万良不再抵抗，一五一十地把知道的信息都交代出来。
“我曾经是名杀手，这羽蛇刺青就是我们的标识。”
听到他的话，凌曦垂在身侧的双手紧紧攥起。
“你们的主子是谁？”
万良摇头。
凌曦有些心急，双手不自觉地压在了浴桶的边缘。
“都这个时候了，你还不肯交代？难道真要等死到临头才后悔？”
“大人误会了，不是草民不肯说，而是我们从小就被人培养成了杀手，只知道执行任务，却从没深究过是谁在背后操纵我们。”
“你以为我会信？”
“事实就是如此。对于上面的人来说，我们这些杀手不过是用过就可以摒弃的工具罢了。一介蝼蚁，何须知道神明的名字？”
这种说法无异于断绝了凌曦追查幕后真凶的可能，上升的血压烧得她脖颈都泛出红色。
景煜见状蹙了蹙眉，越过凌曦继续审问道。
“既然是用过便可丢弃的工具，为何你们能活到现在？上面的人要杀你们，又何须弄出个无头鬼来？”
万良眼眸闪烁，倒是有些钦佩景煜的一针见血。
“说出来您可能不信，像我们这样的杀手，从小就被培养。生是组织的人，死是组织的鬼。等我们没有了利用价值时，一部分人会被处决。剩下的一部分则是被投放到指定的地点，等待最后的审判。”
“什么审判？”
万良苦笑一声，“一个逃离组织，重新或者新生的审判。”
凌曦听得心跳加速，“什么意思？”
“旧的一批杀手不能用了，组织就会培养出新的杀人。如此交叠更替，才能保证组织的长盛不衰。而我们这些不中用的杀手，就成了新人的磨刀石。
组织把我们召集起来，一一接受新人的追杀。若是能躲过去的，就算是通过了审判。而这个周期是一年。”
这消息太过骇人听闻，不光朱捕头与现场的衙役们目瞪口呆，就连凌曦与景煜都大为震撼。
“所以无头鬼就是新的杀手，他猎杀你
们这些人，也是受了组织的命令。”凌曦转念一想又觉得不对劲，“知道对方要杀你们，你们为什么不逃走？”
“逃？逃不掉的。当年被投放来莿州的一共有三十人，这些年来陆陆续续逃走了一半，全都是刚出城门就被杀死了。就算官府介入调查，顶多也只能查出个山匪劫财杀人的消息。
我知道逃不掉，干脆隐姓埋名躲起来，老老实实过几年安生日子。”
景煜审视着万良，再次寻到话语间的漏洞。
“可哑巴就逃出去了，我们是在翁村的农舍中找到他的。按照你的解释，他在出城之际就该被杀死。”
“你们说的是侯一吧。”万良想到了什么，重重叹了一口气，“他的确是我们当中唯一一个逃出莿州城的，但他也为此付出了惨痛的代价。
你们既然找到了他，就该知道他的手脚筋脉都被挑断了，连嗓子也被毒哑了。”
凌曦：“是你们组织的人干的？”
“若我说，这些都是侯一自己下的手呢？”万良露出嘲讽的浅笑，“组织为了提高我们求生的欲望，故意让我们在莿州城生活了十年。我们这些人从一开始提心吊胆，到后来放下戒心，成亲生子，一点点从冷漠的杀手变成了寻常人。
寻常人有了牵挂，才能在遭受追杀时全力抵抗。”
“侯一就是其中之一，他成亲后妻子难产而亡，却为他留下了一名女儿。
侯一知道终有一日会遭受追杀，为了保护女儿，早早就自断了手脚的筋脉，毒哑了嗓子，靠着装疯卖傻带着女儿混出了城。
但组织的人在周围布下了天罗地网，他尽管出了城却也逃不出莿州地界。相反，秉承着灯下黑的原则，他躲去了翁村。
这些年来反而没人注意到他，直到你们把他强行带回卫府。”