操，人家老爹是太尉，尚且仕途不顺；
自己1介远房宗室，身无1技之长，又不学无术，靠什么吃饭？
彼时的刘备，像极了3年大疫中毕业、彷徨失的学子们。
还是寒门学子们。
俗话说，穷生奸计，富长良心。此时的刘备，再不是当年背井离乡的天真少年。
洛阳游学数载，见惯了灯红酒绿、纸醉金迷，交结了公孙瓒、曹操这样的权贵朋友，刘备的心，已经野了。
桓灵时代，地方秩序崩毁，邪教蔓延、流贼丛生；此时离黄巾之乱爆发，还剩不足3年。
为了维护地方治安，许多地区自发成立、或雇佣流民武装，类似后世的团练。这玩意儿在东汉叫“郡贼”；在民国时叫“保安团”，指靠出卖武力，收取保护费的土匪集团。
这种组织有个学术上的专有名词：“坐寇”。
即扎根特定地区，对治下百姓人户进行管理统治的组织。与“流寇”相对。
因为“坐寇”要长期生存，所以对地方的压迫程度有限。保证了既能从当地百姓头上收钱，税率又不至于吓跑当地百姓。故“坐寇”的实质，就是“灰色政府”的雏形。
经济学家小奥尔森（ancur oln jr）曾提出过1个著名论断，即：
政权的建立，起源于“流寇”向“坐寇”的转化。
刘备在涿县老家，打着自己“洛阳游学生”的名号，类似《围城》的方鸿渐，靠着当时信息不灵、群众受教育程度低下的大环境，招募徒众，组建非法武装集团。
关羽和张飞，就是此时加入刘记黑帮的。
先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。--《蜀书6》
为之御侮。
按先主传时间线，此时黄巾之乱（184）尚未爆发。“御侮”。抵御谁的外侮？
抵御幽州涿郡“其他黑帮”的外侮。
关羽、张飞，有点儿类似铁牛儿在宋江身边的角色定位。刘备出去和其他老大谈判，关张则腰怀利刃；大哥给个眼色，关张就拔刀相向，血腥火并。
关张之胆色、武艺，就是靠早期在涿县跟着刘备砍人时练出来的。
刘备是有传销潜质的。
每日帮众云集（稠人广坐），专心聆听大哥刘备画饼传道；关羽、张飞则终日侍立刘备身旁，手按刀柄，怒目圆睁，替大哥壮声势。
稠人广坐，（关、张）侍立终日，随先主周旋，不避艰险。--《蜀书6》
刘记黑帮，头目是识文断字、曾在帝国首都游学的“高知分子”，麾下延揽了“连环杀手”关羽，以及（据说是）“屠户出身、胆大心狠”的张飞。
刘关张涿县3巨头，就此诞生。
黑帮，是秩序崩溃后的特殊产物，无法长期生存。常见结局是被朝廷招安（梁山）或剿灭（田虎、方腊）。
刘备在扫平当地大小帮派之后，逐渐成长为1支颇有影响力的坐寇集团，活动范围大约以老家涿县为中心。
帮派做大了，刘备就想上岸，结束自己的黑道身份。
刘备是凭军功上岸的。
在此要特别纠正1个误区，即《3国志-先主传》与《华阳国志》反复强调的：所谓“刘备靠镇压黄巾军发家”。
下1章咱们继续说。