他擅自增加赋税，简单粗暴。
在青州任上时，曾利用职务之便，化身盐帮大佬，秘密从事贩私盐的勾当，赴京时尚有好几屋子的私盐来不及销赃或转移。于是，刘铢命人把这些私盐全部倒入井中，又倒了一些粪土等污秽之物，然后用土填埋。结果继任者符彦卿将此事查明，上奏给朝廷。
所以才会有前文提到的，这位副省级干部倒了京师之后，竟然成了北漂、无业游民，杨邠、史弘肇迟迟不给他安排工作，有意打压他。私盐案，就是原因之一。
刘铢也罢，“群小”中的其他人也罢，在史书上记载几乎都可以用不堪入目来形容，而反观史弘肇、杨邠、王章等政变惨案中的受害者，则往往是溢美之词，即便是提出批评，也是相当可观、相当有理由的，还要在婉转的批评之后帮他申辩一下。