厚实，基底夯土异常坚硬，是座极难攻破的城池。
青州八旗本是晚清外驻旗兵中的一支劲旅，鸦片战争时曾被派往镇江抗击英军，几乎死伤殆尽。眼下这批老爷兵久疏战阵，远不及其父辈骁勇；而各地绿营团练则惯常于防守和遭遇战，遇到坚城时便一筹莫展。
兼之信和团准备充分、作战勇猛，内有城中百姓支持，外有周边义军相助，清军来到后接连遭受迎头痛击，难以组织有效进攻，冲到城下也不过是徒增伤亡而已。
此战总共耗费两个多月，官府先后投入兵力近三万，始终拿不下小小的淄川县城，到隆冬时节只得暂时退兵。济南知府吴载勋和济东道台等数名官员因此遭到革职，谭廷襄也从巡抚任上被调离。