里踏实了许多，转回身，忿忿地嘟囔道：“谁让她不忠不孝来着……”
掌柜的教训道：“孩子，咱不能拿生意赌气。咱是生意人，进来的都是客，不能这样对待客人。有气，你可以当面给她说，但不能使这种阴损之招，人家会骂咱是奸商，岂不坏了咱的名声？”
正在这时，柜上的伙计跑过来，对店小二道：“杜尚书喊你呢。”
店小二听了，吓了一跳，知道祸已临头，但马上又镇静下来，摆出一副视死如归的样子，转身就要往杜尚书雅间去。
掌柜的忙制止道：“你不要去，我去看看。”
师傅道：“掌柜的还是甭去吧，刚才已给她说你不在店里了。”
店小二道：“都是小的惹的祸，要杀要刮由她去。”说着大义禀然地出了后厨。
掌柜的见店小二去了，不放心，怕发生不测之事，忙对师傅道：“你再烧个好菜，加壶酒，让她们送过去。”说着急急忙忙地出了灶房，向杜尚书的雅间走去。
掌柜的穿过外厅，还没走到雅间门前，就见店小二从里面出来了。等店小二来到跟前，关切地问道：“没事吧？”
店小二道：“她叫师傅过去。”
掌柜的听了又是一惊。
店小二到后厨叫了师傅过来，掌柜的迎上去，对师傅叮嘱道：“你小心点便是。”
师傅听了，点了点头。
师傅忐忑不安地推门进了雅间，向着杜尚书躬身施礼，陪着笑道：“大人，吃的可好？”
杜尚书用手指着那盆干豆角菜，道：“这道菜是你做的？”
师傅看了看桌上的菜盆，胆战心惊地道：“回大人话，是小的做的。大人有何指教？”
杜尚书道：“你是怎么做的？”
师傅小心翼翼地道：“回大人话，小的用葱、姜、蒜、花椒、大料炝锅后，再放上带皮的五花肉爆炒，炒出两分油来，再放上盐和酱油炒少许，然后加两勺骨头汤，一勺清水，再把用热水泡好的干豆角放上，小火慢炖。就是这样做的。”师傅一口气把做法讲完，额上冒出了细细的汗珠。
杜尚书指着菜盆里的菜，道：“这是干豆角？”
师傅道：“回大人话，是去年夏天晒干的豆角。”
杜尚书又道：“我以前怎没吃过这道菜？”
师傅嘟囔道：“谁吃过？没人吃这菜。”
杜尚书没听甚清楚师傅嘟囔的是什么，问：“你说什么？”
师傅赶忙陪着笑道：“回大人话，小的是说，这道菜做起来太麻烦，所以小的不大做，今儿是看大人您来了，才做了这道菜。您觉得味道如何？”师傅斜眼瞟见杜尚书不像生气的样子，所以才敢问她菜的味道怎样。
杜尚书点了点头，道：“味道不错，我也让佣人晒些干豆角。”
师傅为了讨好杜尚书，便故弄玄虚地道：“大人，晒这干豆角很有讲究，要挑那不老不嫩的，没有虫咬，完好无损的，用开水炸个七分熟，再挂起来晾晒才可。”
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sp; 杜尚书疑惑地道：“为何还要先用水煮熟？直接晒不行吗？”
师傅道：“回大人话，用水煮了再晒，一是干得快，不容易发霉；二是吃的时候，里面没了筋丝，即筋道，又好嚼。”
杜尚书听得说用水煮了干得快，于是有了兴趣，道：“煮了为何能干得快？”
师傅道：“回大人话，用水一煮，筋里的水就给煮出来了，要不，那筋里的水出不来，晒的时候就很难干，而且好吸潮，容易发霉，也不好吃。”
杜尚书听了，若有所思，道：“哦，我明白了。”
师傅道：“大人还有何吩咐？”
杜尚书心不在焉地道：“没事了。”
师傅躬身施礼，退出雅间。
掌柜的见师傅进去了不短时间也没出来，生怕出什么意外。正想进去看时，却见师傅出来了，脸上还挂着笑意，赶忙关切的问：“没事吧？”
师傅将掌柜的拉到一边，得意的道：“掌柜的，她还夸俺菜做的好吃来着。”
掌柜的听了一颗悬着的心落了地。
这之后，掌柜的推出了一道新菜，名叫“五花干蚕”，其实就是这道干豆角炖肉——这是后话，不表。
杜尚书从“和兴”饭店出来，脑子里一直在想师傅说的那话——“煮了干得快”。回到府里，也无心做其他事，联想起佛仙殿的建造，突发奇想：能不能将那殿梁和立柱也用水煮？若是这样岂不干得快了？
杜尚书唤来金侍从，命她找来斧锯，随自己到后花园里，找到一棵对掐粗的小树，对金侍从道：“将他砍倒，再截成两尺长的木段。”
金侍从不知杜尚书何意，但又不敢多问，只得依吩咐去做。不多会，便将那棵小树锯倒，截成了一段一段的，共截了七段。
杜尚书又让金侍从找来细绳，拴了三段，挂在树杈上。又让她将剩下的四段，交到灶房里，用水去煮。
金侍从疑惑地道：“大人，要煮多长时间？”
杜尚书心里也没数，想了想，道：“煮一个时辰，要让水没过木头，不得煮干了。”
金侍从传令给灶房里，