> 路南枝跟着那中年男人下了车，又进到一家酒楼，里面装潢的清雅别致，一看就不是寻常人能到之所。二人停停转转，终于来到二楼一处雅间外，中年男人示意她等在外头，自己则敲了门进去。 不一会儿，路南枝便听到里面有人叫，想来是叫她，便推门进去，入目便是一个一米长半米宽的大屏风，上面画了一株兰花，另有蝴蝶在周边飞舞，旁边还提了字，只是路南枝不认得，便没细看。 正待看别处时，只听里面传来一男子的声音，那声音极为年轻，语调慵懒且漫不经心， “你知找你来何事？” 路南枝犹豫了一下，便道， “想是为着鱼汤？” 里面咦了一声，便又问道， “你因何得知？” 路南枝说， “我这等人身卑位贱，除了这门手艺，便再没别的能入了眼的。” 里面微一沉吟，又道， “你待如何？” 路南枝不想他竟这样问，沉思片刻方说道， “我愿将这鱼汤之法相让。” 里面没了声音，过了一会儿才又说， “此法熬制出来鱼汤鲜美之极，为何相让？” 路南枝苦笑，这不是明知故么，便说道， “此法是祖上传下来的秘方，本应秘而不宣，可再怎么贵重，终究只是身外之物，如今得公子看中，定比在我手中的价值更大，愿二十两银子，卖与公子。” 不想里面那男子竟轻声笑了起来，接着便是几不可闻的脚步声，那男子绕过兰花屏风来到路南枝跟前，路南枝急忙低下头。 “抬起头来说话。” 听得那男子吩咐，路南枝复又抬头，这才看清那年轻男子容貌，只听得他又说道， “好个聪明的小儿，那便如你所愿，做成这一桩买卖！” 说完便轻笑着出门而去，只留下路南枝和先前那位中年男人。 路南枝暗自舒了口气，然后便将鱼汤制作之法告与他，详细说了需要精选什么样的鱼，又要用什么种类的油，需添加哪些高汤来配鱼汤，暗中提升了制作成本和制作难度，之后便得了二十两银子出了酒楼。 虽然这卖鱼汤的买卖不能再做了，但有了银子就不必愁了，自己随便都能再弄出个其他菜的秘方来，所以路南枝心里并不觉得太过失落，只是真正认清了自己目前的处境，生出更大的危机来。 路南枝揣着银子出了酒楼，一出来才发现对这里的景物十分陌生，于是便一边问一边往回走。 待到天已全黑时，她才又远远地看到那座四面漏风的破庙，星火般的橘光从那里散发出来，沿着黑暗抵达路南枝的心里，酝酿出一片心安来。 她像一只遇到火光的蛾子，越走心越急，后更是不自觉的跑了起来，一面跑还一面还叫道， “大虎哥，小虎，我回来啦！” 待到路南枝一进去，便看到大小虎侧身躺在地上，似是睡着了，便轻声叫道， “大虎哥，我回来了！” 大虎未动，似是未闻。 路南枝便走过去蹲在他身旁推了推，仍是不动，一种不好的预感便在路南枝心中蔓延开来，她这么看了片刻，才抖着手去试探他的鼻息，登时心中一凉，大虎已是没了气息。