“民女力量微薄，不敢班门弄斧。”我道。 “这话从何说起。” “陛下心知肚明之事，民女自去解决，想必陛下不会拦阻。” 谢乾灵面无表情地默认了。 于是我行了一个万福礼，“多谢陛下。” 说罢我转身下台，对章全说：“怀祯哥哥深夜独自回客栈可能有危险，不知能不能劳烦大人以叙旧之名带他回驿站住一晚，如此，路上有禁军护卫，安全一些。” “有危险？什么危险？……” 我解释道：“他是宋家后人，父兄皆亡于假.币案，侯爷想必不希望仇家入仕。” “竟有这等事。”章全连声道，“没问题，没问题。” 我又找到宋昀。 “昨日台上揭开你我关系的是齐侯爷的人，齐姐姐身边的丫鬟也是，方才她单独先走了，指不定就是去报信。你可能有危险。”我道，“我方才也和章大人说好了，你随他回驿站住一晚可好。” 宋昀满眼错愕。我不再多言，行礼离开。 - 宋昀是考生，章全是考官，制举结束之前他们应当是要避嫌的。而今夜，据说章全的院子里灯火通明，故人相见，促膝长谈，彻夜未眠。 我纠结了一整夜要不要去找他们，毕竟我也能忝居故人之列，最终却还是克制住了自己寻求慰藉的欲望。他们是青云万里的士人，而我的罪名后天就要宣判，我和他们并非同路。 - 襄州城里借宿的士子们连着度过了两个难眠的夜晚，终于迎来放榜的那一刻。 放榜的时间是黎明五更，而论贤台边的布告栏却从夜半三更开始就水泄不通。日出东方，晨雾茫茫，拿着金榜的文吏踩着时间点赶来，看着摩肩接踵的人群直皱眉头。忽而不知是谁发现了他手里的金榜，人潮立马将它淹没，直到禁军出动才控制住现场。 三张竖向排列的黄纸张贴在论贤台边，分别对应第三等、第四等、第五等，至于第一和第二，历来都是虚设的。及第者的名字以浓墨书写，赫然列于金榜。 同样的时辰，驿站里，床帷间，我也难以入眠。 晨起时很快就有消息不胫而走，第三等一共两人，宋昀正是其中之一。提起宋昀在论贤台上无懈可击的表现，又联想到他二十出头的年纪，可谓人人称道，风光无限。据说今天榜下捉婿的人家有一半在等宋昀，但很遗憾，本人没出现。 我知道他在哪里。章全听说了齐冕有心害他之后，便一直留他在驿站，宋昀连着两日都没有离开。 按惯例，科考放榜之后，及第的士子要拜谒知贡举的主考官，从此就是他的门生。但这次不同，名义上的主考官是亲临现场的皇帝，判分的五人也没有主次高下之分，拜谒主考官的环节自然也就不复存在，取而代之的是登论贤台，叩谢皇恩。 “才识兼茂明于体用科第三等宋昀、詹谨宁，第四等……第五等……其第三等人委中书门下优与处分，第四等、第五等，中书门下即与处分。” 论贤台边，御座宝帐之侧，一位内侍正扯着嗓子宣读召令。 阁楼里王公大臣，登台的及第士子，台下的围观百姓，无不安安静静地屈膝跪地，聆听圣训。 除了才识兼茂明于体用科，这次制举还有一个科目是军谋宏达堪任将帅科。这是一个兼顾文武的科目，文官武将皆有参加，选拔的过程却还是普通答卷，没有论贤台这般声势浩大。今日也在这里一同宣布结果。 “军谋宏达堪任将帅科……” 内侍继续宣读。第五等的名单里，我听到了齐佑轩的名字。 齐冕的长子，齐雁玉的弟弟，阆中一役的主帅，某种程度上还是宋昀的救命恩人，齐佑轩。 身边，齐雁玉不悦地嘀咕：“怎么才第五等，爹爹不是说他肯定能拿第三等么？” 名单念完，站在及第士子最前列的宋昀向御座长长一揖，朗声道：“今月日制科放榜，某等幸忝成名，获圣上陶铸，天恩浩荡，不任感惧。小生宋昀在此叩谢，谨愿圣上明齐日月，我朝江山永固。” 后面的士子一个接一个地报上自己的名字。 为庆贺士子登第，接下来还有一场天子赐宴，不过这个环节我是无缘参与的，因为在这之前我的罪名就要宣判。士子登第本是喜气洋洋，这一环节看似有些煞风景，但邺人似乎并不这么觉得。敌方获罪，那叫罪有应得，大快人心。 谢乾灵亲自开口，我在侧面五级台阶之下跪地听旨。 “值此贺喜之际，朕与诸公仍不能忘却，昔年阆中瘟疫，四千余子民命丧黄泉，百余人家流离失