苦谏，采纳伍参、苏从建议，任用孙叔敖等良臣，兴修水利，平定叛乱，征服群蛮，国势大盛，正所谓“三年不鸣，一鸣惊人”。
公元前606年，楚伐陆浑之戎，陈兵周疆，问鼎中原，有取周之意。
公元前597年，楚与晋战于邲，楚国大获全胜，饮马黄河，威震华夏，使鲁、宋、郑、陈等国附楚，以代晋而为盟主，成为春秋五霸之一。
公元前591年，病卒于郢，葬于郢西的龙山。
在楚庄王之前，楚国一直被排除在中原文化之外，自楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。
后世也流传了有关他的一些典故，如“一鸣惊人”“问鼎中原”“止戈为武”等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。