> 好一个意料之中。 一行人锦衣华盖，却不驱车马，选择抬轿步行，本以为是境况使然，毕竟三皇子自小入西蜀为质，如今得赦回京，并非能事事如愿。 如今看来，是他脑子有毛病。 苏南烛咬着牙，将满腔怒火生生含了回去，讪讪道：“石公子当真讲究。” 如今是箭在弦上，不得不发，左右已进退不得，只能博一个老天有眼，施舍她一分运气，保佑她能平安到商禹。 苏南烛越想越惆怅，望着愈渐深沉的远山，幽幽落下一声长叹。 延陵渺将她的情绪尽收眼底，嘴角浅浅勾起，揶揄道：“如今五国虽定，神州却仍算不上太平，苏姑娘久居山林，不知俗世凶险，也属正常。” 呵，拐着弯笑她没见识是吧。 她状似浑不在意，拿过手边茶盏，再开口，声音却陡然一变。 “我自是……” 音色自口中冲出，却并非平时的婉转清音，转而变作浑厚的公鸭嗓。 话未说完，她蓦地噤声。 喉间骤然涌上一阵灼热，迅速蔓延至整个喉管，继而落入胸腔。仿佛吞入一截炭火，痛得她浑身发颤，舌尖抵着上颚嘶嘶吸气。 叠起的长袖被她攥成一团，莹白的骨节因用力而透出青色，薄汗凝结成细小水珠，只稍稍片刻，就浸湿她鬓边碎发。 “苏姑娘，你……身子不适？” 苏南烛捂着喉咙，艰难摆手，继而按压手上合谷穴，鱼际穴，少商穴三处，喉间灼痛稍缓，却收效甚微。 许是……时候到了。 她再不犹豫，从随身携带的佩囊中摸索出一颗赤色药丸，掀开面巾一角，迅速服下。 药丸滑过喉管，体内不适很快消退，苏南烛拭去额间细汗，清了清嗓子，才道：“偶感风寒，石公子不必担心。” 嗓音恢复如初，细听，仍有些喑哑。 “……无事便好。” 延陵渺淡淡睨她一眼，目光落在她身前那褪了色的佩囊上，久久不曾移开。 途中耽搁了时辰，至入夜，才到慈宁城外。 临近城镇，便有宽阔平缓的官道可走，途经村县烟火气息浓厚，想必能安生几日。 凉月攀上枝头，浸出一地幽蓝。苏南烛自客栈后院朝外窥看，山间密林簌簌轻摇，似黢黑汹涌的波涛，阴沉沉往外荡。 前路被阴暗笼罩，饶是她再怎么探看，都寻不到出口。 面前火炉愈旺，灼气滚滚，为她苍白的皮肤渡上一层柔和暖色。 苏南烛正盯着荧荧火苗发呆，一道纤细轻影落在身后，缓缓靠近。 “苏姑娘。” 抬头，对上木湘明净的笑颜。 “木姑娘，”她附和似的漾出一个浅笑，眉眼弯弯，带着神思甫回的懵懂与温和，“这个时辰，木姑娘还未歇息？” “这不是见你还在为公子熬药，便想着……过来陪陪你。” 说着，径直到她身侧，抱膝坐下。 木湘生得俏丽，灵动清亮的美目，娇嫩欲滴的樱唇，配上一身豆青衫裙，似萋草间初绽的野蔷薇，重瓣细薄，色泽清浅，却芳香怡人，夺目灿烂。 不同于丹砂的事事周到，谨小慎微，木湘做事随性，人也开朗活泼，队伍休息时，她常常东走走，西瞧瞧，是个闲不下来的主。 苏南烛猜想，怕是今日遇袭，延陵渺恐她萌生退意，趁夜遁逃，专程派木湘看着她。 木湘心里倒没有那些个弯弯绕，看着火炉内跃得欢腾的火苗，兀自打开了话匣子。 “苏姑娘多大啦？” “今年秋日，便及笄了。” “你之前一直住在忧弥谷吗？没有出来过？” “是啊，所以这回出来，觉得特别快活。” 她难得展现出少女的幼稚，张开双臂仰头遥望，似要拥抱这无垠的天际。 木湘皱了皱鼻子，满脸疑惑：“就连现在也是？” 两人正对着药罐，草药熬煮融合成的苦涩气味正从罐嘴处徐徐飘出，弥漫在四周。 她忍不住噗嗤一声，笑出声来：“大部分时候都是。” 木湘也跟着笑，顺着话题，又道：“你终日避世修行，可是很久没见到爹娘了？” 风声忽止，蝉鸣骤歇。 身边人敛了笑，陷入一阵尴尬的沉默。 少顷，听得她淡淡道：“确实很久没见到了。”