流民南下，队伍很快到达楚江。 楚江是南北两地的分界线，起于西北天麓山，一路蜿蜒而下直达东海。 过了楚江，便是回到了南岳仅剩的领地。 但楚江宽广，茫茫无际，若是没有船只根本跨越不了楚江。 这些流民赶到江边，本以为会有朝廷的船只接他们渡江。 可到了江边才知道，朝廷的船只一天只有一艘，一艘船只可承载一百人。 而他们这些来自十一城的流民浩浩荡荡差不多两三万人。 等朝廷的船只怕是得等上一年。 倒是有商船，但那些奸商坐地起价，一张船票要二十两白银。 那些从城里逃出来的流民手里捏的有银票，带上全家花几百两银子便可过江，这对他们来说还能接受。 但农户出身的流民存上半辈子也未必能存到二十两银子，即使能拿出二十两银子，也只能买一张船票。 一家人，送谁过江呢？ 秦老太捂着心口棉衣内胆里的那二十两银子，听完秦子忠和秦子义从码头打听回来的消息，心里满是苦涩。 晚上，秦家人在江边落脚。 一家人围着柴火堆皆是一脸愁容。 “若是走水路，一天一夜便能到达襄阳城。” “若是走陆路，从西北绕水而行，再至襄阳城，最少得两个月。” “明天一早，我再去打听打听，有什么法子能早点坐上官船。” “倘若坐不上官船，我们只能做最坏的打算，走西北之路。” 一家人商量完，就睡下了。 但是赵大运却没睡，他蹑手蹑脚地从被窝里爬了起来。 冬宝也睡不着，作为一个小婴儿她真的好喜欢熬夜啊，一到晚上就兴奋。 她瞪着一双黑漆漆的大眼睛看向赵大运。 这个便宜爹想干嘛？ 父女两个人干瞪眼。 赵大运爬到冬宝旁边轻轻拍了拍她，用口型留下两个字睡吧，就走了。 他摸着黑走向岸边的码头，此时虽是半夜，但码头也聚集了不少人。 一些人排着队等着乘坐商船，船只靠岸后，他们一个接一个的交钱，然后上船。 而另外一些衣服破破烂烂的人围在码头边，和赵大运一样想着夜晚过来提前排队抢名额。 天蒙蒙亮时，一艘大船朝岸边划来。 赵大运看见船头上挂着的南岳国旗帜，抬腿跑上码头。 除了他，还有许多人争先恐后的挤上码头。 船只很快靠岸，襄阳城的衙役从船上大摇大摆地走了下来，懒懒地掀起眼皮，扫了码头上的人群一眼。 眼神冷漠，宛如看待蝼蚁。 “和昨天一样，还是一百个名额，先到先得。” 听见这话，码头顿时乱了起来，没有商船敢靠岸，那些人争先恐后地往官船上挤，没有人顾及那些老幼妇孺，也没有人肯老实排队，秩序十分混乱，甚至有人打了起来。 几个人打的你死我活。 赵大运原本距离衙役最近，但因为弯腰扶一位白发苍苍的老汉，被身后的人挤开，一下子被挤出好远。 眼见着有人上了船，赵大运连忙挤到衙役身边，态度恭敬，“我曾是昌平将军旗下前锋军第三营千夫长赵大运，能否行个方便，给我妻儿一个登船南下的名额。” “方便？”衙役挑眉看了他一眼，带着审视，“可以倒是可以。” 说着，衙役朝他做了个手势。 大拇指在食指上搓了两下。 是搓铜板的手势。 赵大运一愣，就在他愣神的功夫里，有人往那个衙役手中塞了二两银子，衙役立马放人，让那人上了船。 赵大运道：“你这是官船，怎可……” “昌平将军已死，他旗下军队早已解散，你算个什么东西？” 衙役的目光落在赵大运的右手上，嘴角勾起一抹戏谑，“……一个残废？” “你……”赵大运脸上一阵红一阵青，他垂下的右手紧握成拳。 又有人往衙役手里塞了东西，得到了上船的名额。 他挤开赵大运，“让让，让让，别耽误我们上船。” 赵大运踉跄了两步，他抬眸看向衙役，沉声道：“我这手，是在战场上伤的。” “呦呦呦，多光荣啊！”几个衙役嗤笑道。 赵大运又道：“南岳国可有政令，要优待士兵家属。若遇困难，士兵家属可向府衙寻求帮助。”