“二位大人，我等这次来到中国，见了大皇帝，需要行什么样的礼仪与之前马戛尔尼伯爵前来之际相比，有何变化”这日，阿美士德主动找到了两名迎见使，随即问道。而令苏楞额与和世泰更觉惊奇的是，这阿美士德居然没有使用其他翻译，这许多中文言语，竟是尽数出于他身旁的副使之口。
“这一般来说，你等远国使节偶一前来，多有不知天朝典故之事，所以嘛大半礼节都可以从略，但有一条必须遵行，见到皇上以后，那三跪九叩的大礼，你等至少要行一次，这个绝不能少了。如何天朝礼节，对你等还算宽容吧”苏楞额当即答道。
“你你说什么”听副使转译之后，阿美士德当即大惊，随后又让副使翻译道“可是二十三年之前，马戛尔尼伯爵前来中国，他回国之后告知我等，他面见大皇帝之时并未行那什么三跪九叩之礼，没磕头啊只是仿我国之例，单膝下跪成礼，这这可绝对不会有假啊大人若是不信，能不能回去先查一下当年的旧档呢”
“这你这说的是真的吗”苏楞额二十三年前官职尚属低微，并不知马戛尔尼行礼细节，听副使这样转译，自也大惑不解，道“你等你等使节当年对高宗皇帝说了什么高宗皇帝怎么会答应你们这等无礼要求呢”
“这位正使，我想那是因为你等记错了吧”和世泰也在一旁打圆场道“也罢，我们并非执掌礼仪之人，对二十三年前的事也不清楚。要不这样吧，看在你等来大清一次也不容易的份上，我们回去请皇上调用一次旧档，看一看当年你等使臣究竟是因何礼仪入觐。可若是旧档记录无误，确是三跪九叩，那我等也只好依天朝旧仪了。”
“那那就麻烦这位大人了。”阿美士德听着和世泰愿意查询旧档，自然认为旧档当中所载，当与马戛尔尼回国后的报告完全一致。
但事实却不是这样的。
当年松筠、阮元等人，因礼仪之争同样与马戛尔尼、斯当东等英国使节，同样陷入了长期纠结，但最终松筠与阮元定下了一条折中之策，英国使臣先在大树行幄觐见乾隆，同时行单膝跪礼，后面的乾隆万寿，则只有区区数人前往行三跪九叩礼。彼时乾隆尚属满意，还嘱咐英国使团九叩可以变通，可两国记录史书之时，这件事就成了截然不同之状。
在英国，因为马戛尔尼一行人声称自己维护了英王礼仪，行的是单膝跪礼，而绝大多数使团成员又没有亲赴乾隆万寿，所以自然会对单膝跪礼一事深信不疑。而在清朝的文档当中，虽然考虑到最后英方九叩有所变通，但这些不过小节，可以等同于正常的三跪九叩，便即删繁就简，只将英国使团行三跪九叩礼之语载于档案。这样一来，两国文献记录便即截然相反。苏楞额与和世泰虽然请示了嘉庆，询问旧事仪典，可嘉庆看到的也是三跪九叩，至于大树行幄行礼，嘉庆虽然亲见，却认为这不过是从权之仪，自己是要正式接见英吉利使臣，又怎能在如此关要之事上再度“从权”是以嘉庆很快也下了明令，英使三跪九叩之礼，决不可废。
几日之后，苏楞额与和世泰同那副使对话时，方知那副使底细。原来，他便是二十三年之前年仅十三岁的英吉利使团成员，已故老斯当东男爵之子，乔治托马斯斯当东。
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