二郎。” “我不知你们说的甚！”石磊不愿承认，也不能承认，他抽出腰间横刀，攻向离他最近的一人。 一息之间，几人走过数招。石磊陷于围攻之中，未分出精力去发觉，二楼的阑干前，站了看热闹的两人。 “他一见密信便来了此处，已能说明他与叶澍之的关系，”时临安压低声音，问道，“这般负隅顽抗，为的甚？” 傅玉璋着一身木兰色的宽袖，站在一片白月光中，如临世的神祇。他垂下眼，“他不愿与人承认，他姓叶。”傅玉璋答道。 半柱香后，东宫暗卫擒下石磊。一人揭下面纱，禀道：“殿下。”是点杠。 闻言，石磊猛地抬头，瞧见二楼的傅玉璋与时临安。 “能这般穷尽智计，确实只有太子殿下，”石磊自嘲一笑，道，“我早该料到。” “早已料到也罢，此时方知也罢…”傅玉璋问道，“你愿孤如何称呼你？” “殿下既已知晓，何必多此一问？”石磊阖上眼，似认命一般。 “唔…”傅玉璋沉吟一声。 他转过身，自步梯缓缓而下。他自一片月辉中走来，停至石磊面前。 傅玉璋捏住石磊的下颌，抬起他的脸，再问一遍，“你愿孤如何称呼你？” 石磊被迫睁开眼，迎上傅玉璋的目光。 起先，他的眼满是困惑，并不明白傅玉璋几次三番地问他，是为何。待他思虑一番，咂摸一番，他明白过来。 他颤了声儿，“殿下，我姓石，不姓叶。”他道。 时临安跟在后头，将石磊眼中的泪，声中的恨，看得分明，听得清楚。 前日，江正道递来密信。 信中称，三十余年前，叶澍之之父曾赴四川办差，有过一段情缘。然而，他既不愿叫嫡妻生疑，惹出事端，又不想养了外室，成为政敌攻讦的把柄。于是，他留下银两，在一日清晨不告而别。 却不料，露水的情缘结出了果子，那位姑娘生下一子，正是石磊。 石磊的母亲未婚而育，成了满城的笑柄。族人吞下银两，却将娘儿俩赶出城去，以证家风不堕。 孤儿寡母一面流浪，一面咬牙活着，不知吃了多少苦。终于，石磊长成半大小子，有一身使不完的力气。他由人作保，入川军大营当兵。 许是他命硬，一□□穿左肺，自疾行的战马摔下，都不曾叫他丧命。他咬牙挺着，从大头兵升至小旗、总旗。 后来，大晋与滇国开展。山高谷深，滇国又有象军奇袭。看到昨日还在饮酒吹牛的同袍，今日就叫巨象踩成烂泥，石磊第一次感到恐惧——他觉得，自己逃不出这一战了。 再后来，时熹乘一辆马车，“嘚嘚”驶入川军大营。 自此，川军一反颓势，成了一尾泥鳅，滑手极了，也难缠极了。 一日，前锋营的几十总旗被召起，时熹叫他们诈降，从内打开乌蒙城的城门。 都说“一将功成万骨枯”，若时熹是“一将”，石磊一行便是垒砌的“万骨”。他们入了乌蒙城，却叫细作卖去行踪。 身边的兄弟愈少，石磊却在血雨中冷静下来。最后，他驾一辆满载火药的马车，不要命地炸开了城门。 攻下乌蒙城后，时熹曾探望于他。时熹带来几卷《武经总要》，想叫石磊念书。不料，石磊是个文盲。 于是，时熹麾下的文书每日一来，教他识字、句读。 渐渐地，石磊从不要命的莽夫，成了有谋略、知进退的莽夫。在时熹的赏识下，他升为百户、千户，直至从四品的裨将。 军功传回乡里，再无人欺负他的母亲。甚至是将他们逐出城的宗族，亦托人递来消息，欲把母子二人重录入族谱。 石磊以为，日子会延续这般势头，一日更比一日好。 然而，他总不受命运眷顾。 战胜滇国后，他应召入金陵受赏。一日，他自时府出来，叫一位华服老仆拦住去路。 那人将他带至一处小院，等候他的，是与他眉眼仿佛的叶澍之。叶澍之称他“二弟”，道来一段不堪的往事。 那之后，叶澍之将母亲“请”至金陵，叫他背弃时熹，做下一桩又一桩恶事。 有时候，石磊宁愿糊涂，而非清醒地看着自个儿，溺于一片腥臭的沼泽。 “石大哥，”时临安往前一步，唤道，“往事不可及，来者犹可追。昨日，我与你说起阿爹的不可‘因私废公’，你绝不是毫无感念。” “昔日，阿爹看重你，培养你，定不想叫你囿于私情，失陷大义，”